Los Islanders se enfrentan a los Maple Leafs, que esperan más buenas noticias

El segundo día de 2026 fue mucho mejor que el primero para los New York Islanders.

Los Islanders esperan que su segundo juego del año calendario sea mejor que el primero el sábado por la noche, cuando Nueva York se enfrente a los Toronto Maple Leafs en una batalla de rivales de la Conferencia Este en Elmont, Nueva York.

Ambos equipos descansaron el viernes después de jugar en casa el día de Año Nuevo, cuando los Islanders fueron derrotados por Utah Mammoth por 7-2 y los Maple Leafs superaron un déficit de tres goles para vencer a los Winnipeg Jets por 6-5.

La derrota fue la más desigual de la temporada para los Islanders, que esquivaron una derrota aún mayor cuando el máximo goleador Bo Horvat salió cojeando del hielo por una lesión en la parte inferior del cuerpo después de enredarse con el defensa de Mammoth Sean Durzi poco antes de la mitad del tercer período.

El entrenador de los Islanders, Patrick Roy, anunció que Horvat, quien se perdió cinco partidos en diciembre por una lesión en el tobillo izquierdo, será evaluado nuevamente la próxima semana. Varios medios informaron que Horvat, quien fue convocado al equipo canadiense el miércoles, probablemente participe en los Juegos Olímpicos el próximo mes.

Los Islanders también recibieron buenas noticias en el entrenamiento cuando el portero principal Ilya Sorokin, quien no ha jugado desde el 19 de diciembre debido a una lesión no especificada, regresó a la pista. Roy informó que David Rittich, quien ha sido titular en los últimos seis partidos, estará en la portería el sábado, pero que Sorokin está programado para ser titular contra los New Jersey Devils el martes por la noche.

Rittich ayudó a rescatar una ofensiva en crisis (los Islanders han anotado dos goles o menos sin penaltis en nueve partidos consecutivos) al permitir tres goles o menos en cada uno de sus primeros cinco partidos como titular en lugar de Sorokin. Pero el Mammoth lo persiguió el jueves al anotar cinco goles en menos de 26 minutos, entre el segundo y el tercer periodo.

"Va a haber noches como esta", dijo el defensa novato de los Islanders, Matthew Schaefer, quien anotó el segundo gol de Nueva York. "Obviamente, tenemos que meter el disco un poco más en la red y mejorar en todos los aspectos".

Colocar el disco en la red con frecuencia ayudó a los Maple Leafs a seguir construyendo un impulso muy necesario el jueves mientras intentan volver a la carrera por los playoffs de la Conferencia Este.

Los Jets, que tienen la menor cantidad de puntos en la NHL, tomaron una ventaja de 4-1 a menos de seis minutos del segundo período antes de que los Maple Leafs empataran el marcador con tres goles consecutivos en un lapso de 16 minutos que unió los dos períodos finales.

Mark Scheifele de Winnipeg anotó un gol en power play a los 8:50 del tercero, pero Troy Stecher empató el marcador nuevamente con 6:47 restantes antes de que Auston Matthews coronara su hat-trick enterrando un tiro de revés después de que el portero de los Jets, Eric Comrie, fallara al intentar disparar el disco fuera de los tableros.

La victoria fue la cuarta en cinco partidos (4-0-1) para los Maple Leafs, que se despertaron el viernes por la mañana a dos puntos del último puesto de comodín de la Conferencia Este. Toronto ocupaba el último lugar de la Conferencia Este hasta el 22 de diciembre, el día antes de que comenzara su racha actual.

"Fue genial; siempre es divertido ganar, pero (sobre todo) en un partido muy reñido", dijo Matthews, quien logró su decimocuarto triplete. "Seguimos presionando turno a turno y nos abrimos paso hasta meternos en el partido. Eso es importante".

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