Los Islanders se enfrentan a los Oilers mientras intentan mantenerse en la carrera por el comodín

Hubo muchas razones válidas por las que los New York Islanders perdieron dos de tres juegos en su reciente viaje por la Costa Oeste.

Pero ahora los Islanders saben que están en modo de ganar el resto de la temporada, sin importar cuán faltos de personal o desaliñados puedan llegar a estar.

Los Islanders intentarán mantenerse al margen de la carrera por el comodín de la Conferencia Este el viernes por la noche cuando inicien una serie de dos juegos en casa enfrentándose a los Edmonton Oilers en Elmont, Nueva York.

Los Islanders han estado desconectados desde el martes por la noche, cuando cerraron su andadura en la División Pacífico con una derrota por 4-1 ante Los Angeles Kings. Los Oilers buscarán rescatar el último partido de una serie de partidos fuera de casa tras encajar goles consecutivos en el tercer periodo el jueves por la noche y caer ante los New Jersey Devils por 3-2 en Newark, Nueva Jersey.

Para los Islanders, la segunda derrota consecutiva de principio a fin los dejó con un récord de 1-2-0 en su gira y aseguró que no ganarían terreno en la carrera por los playoffs.

Llegarán al viernes cinco puntos detrás de los Columbus Blue Jackets y los New York Rangers, que están empatados en el último puesto de comodín del Este con 70 puntos cada uno.

El viaje por carretera marcó los primeros tres juegos que los Islanders jugaron sin el centro estrella Brock Nelson, quien fue traspasado a Colorado Avalanche el 6 de marzo. La alineación de los Islanders fue particularmente pobre en una derrota por 4-1 ante los Anaheim Ducks el domingo por la noche, cuando Nueva York completó una serie de partidos consecutivos con el defensa Adam Boqvist jugando como centro en la cuarta línea porque Kyle MacLean estaba fuera por enfermedad y con Marcus Hogberg regresando de una ausencia de 14 juegos debido a una lesión en el dedo para darle a Ilya Sorokin su primer juego libre desde el 2 de febrero.

Los Islanders sufrieron aún más mala suerte con el regreso de MacLean, pero Boqvist salió en el segundo periodo tras recibir un golpe de hombro con hombro del extremo izquierdo de los Kings, Kevin Fiala. Nueva York también tuvo dos goles en power play anulados por interferencia del portero y terminó 0 de 8 en ventaja numérica.

"Jugamos bien, pero a estas alturas del año, no hay victorias morales", dijo el defensa de los Islanders, Noah Dobson. "Necesitamos los dos puntos".

A pesar de un lugar mucho más sólido en la carrera por los playoffs, la situación podría estar a punto de volverse igualmente urgente para los Oilers, que llegan al viernes un punto detrás de los Kings, que están en segundo lugar en el Pacífico, y siete puntos por delante de los Calgary Flames y los Vancouver Canucks, que están empatados por el último puesto de comodín de la Conferencia Oeste.

Pero la derrota del jueves ante Nueva Jersey fue la segunda consecutiva y la octava en los últimos 11 partidos (3-8-0) para los Oilers, cuya mala racha los ha desbancado del primer puesto de la División del Pacífico. Edmonton ha pasado de tener dos puntos de ventaja sobre los Vegas Golden Knights a siete puntos de desventaja desde que comenzó la mala racha el 7 de febrero.

Los 209 goles de los Oilers esta temporada son la quinta mayor cantidad en la Conferencia Oeste. Sin embargo, Edmonton ha anotado tres goles o menos en nueve ocasiones en los últimos 11 partidos y solo ha anotado cuatro goles en sus dos últimas derrotas.

Leon Draisaitl empató el marcador el jueves con su 47º gol, líder de la NHL, justo después de la mitad del segundo período, antes de que Evan Bouchard pusiera a los Oilers por delante 4:18 en el tercero, pero Jesper Bratt y Simon Nemec anotaron los goles del empate y la victoria menos de cuatro minutos después.

"Todos saben que estamos pasando por una etapa difícil y que no es fácil", dijo el defensa de los Oilers, Brett Kulak. "Hablamos entre nosotros en la sala y tenemos que mantenernos unidos. No podemos empezar a señalar a nadie; ninguno de nosotros está contento. Es lo más fácil de hacer cuando uno se frustra, pero tenemos que mantenernos unidos y saldremos adelante".

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