Los Islanders ven la ventaja de tomar la delantera temprano contra los Flames.

Los New York Islanders finalmente aprendieron el viernes por la noche que no siempre pueden remontar y ganar después de ir perdiendo por varios goles.

Pero los Islanders no tendrán que esperar mucho para probar un nuevo enfoque el sábado por la noche, cuando reciban a los Calgary Flames en el último enfrentamiento de la temporada entre ambos equipos en Elmont, Nueva York.

Los Islanders abrieron la serie de dos partidos consecutivos en casa contra rivales de la División del Pacífico el viernes por la noche, cuando cayeron ante los Los Angeles Kings por 3-2. Los Flames jugaron por última vez el jueves, cuando continuaron su gira por la Conferencia Este al vencer a los New Jersey Devils por 5-4.

Los Islanders se vieron abajo en el marcador 3-0 en el primer período del viernes antes de que Emil Heineman impulsara otro intento de remontada al anotar con dos desvíos en los dos últimos períodos.

Nueva York realizó nueve de los últimos trece disparos del partido después de que Heineman anotara su segundo gol a los 3:38 del tercer periodo, pero no pudo forzar la prórroga. El disparo del novato Matthew Schaefer, a dos segundos del final, fue bloqueado por el defensa de los Kings, Joel Edmundson.

Con esta derrota, los Islanders tienen un récord de 5-3-0 desde que regresaron del receso olímpico. Nueva York ha remontado una desventaja de varios goles en cuatro de sus victorias.

El intento fallido de remontada sirvió como recordatorio del pequeño margen de error para los Islanders, que perdieron la oportunidad de superar a los inactivos Pittsburgh Penguins y colocarse en el segundo lugar de la División Metropolitana.

Con 79 puntos cada uno, los Islanders y los Penguins aventajan por dos puntos a los Columbus Blue Jackets, cuartos en la lucha por los dos últimos puestos garantizados para los playoffs en la División Metropolitana. También están empatados con los Detroit Red Wings en el primer puesto de comodín de la Conferencia Este, un punto por delante de los Boston Bruins.

"Es agotador tener que remontar todo el tiempo", dijo el centro de los Islanders, Bo Horvat, quien dio la asistencia secundaria en ambos goles de Heineman. "Tenemos que encontrar la manera de tomar la delantera y mantenerla. Jugar así en la recta final es duro, no solo físicamente, sino también mentalmente, al tener que remontar partidos como este".

Incluso en la Conferencia Oeste, menos competitiva, donde los Kings (69 puntos) se colocaron en el segundo puesto de comodín con la victoria del viernes, es probable que los Flames no tengan tiempo para emprender una remontada y volver a la lucha por los playoffs.

Calgary ha estado jugando a la defensiva desde que comenzó la temporada, con 11 derrotas en sus primeros 13 partidos (2-9-2).

Los Flames, que ocupan el puesto 31 en la NHL en puntos con 59, solo por delante de los Vancouver Canucks, llegarán al partido del sábado 10 puntos por detrás de los Kings.

La victoria de principio a fin del jueves le da a los Flames la oportunidad el sábado de encadenar victorias consecutivas por tan solo la tercera vez desde el 1 de enero, un lapso en el que tienen un récord de 8-14-3.

"Queremos jugar bien en cada partido y salir a jugar al estilo de los Flames", dijo el centro de Calgary, Mikael Backlund, quien alcanzó los 600 puntos de su carrera al anotar el gol de la victoria al comienzo del tercer periodo del jueves. "Eso es competir con intensidad y jugar bien. Ese es nuestro principal objetivo cada noche".

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