Los Islanders y los Ducks se enfrentan en Long Island con rachas buenas

El martes por la noche, los New York Islanders y los Anaheim Ducks ayudaron cada uno a reforzar el sorprendente avance de comienzos de temporada del otro.

El jueves por la noche, los dos equipos intentarán refrescarse mutuamente cuando los Islanders se enfrenten a los Ducks en su primer enfrentamiento de la temporada en Elmont, Nueva York.

Ambos equipos obtuvieron victorias en los penales el martes por la noche: Nueva York superó a los visitantes Vegas Golden Knights por 5-4, y Anaheim venció a los locales Pittsburgh Penguins por 4-3.

Los Islanders y los Ducks han ganado cuatro de sus últimos cinco partidos cada uno, consolidándose como aspirantes a los playoffs. Nueva York ocupa el tercer lugar en la División Metropolitana, dos puntos por delante de los Penguins, que ocupan el cuarto lugar, y los Philadelphia Flyers, que ostentan los puestos de comodín. Anaheim, líder de la División Pacífico, está dos puntos por delante de los Golden Knights, que ocupan el segundo lugar.

Los buenos comienzos siguen a temporadas decepcionantes en las que ambos equipos experimentaron cambios de régimen al menos parciales.

Los Islanders terminaron a nueve puntos del último puesto de comodín de la Conferencia Este antes de contratar a Mathieu Darche para reemplazar a Lou Lamoriello como gerente general. Darche retuvo a Patrick Roy como entrenador principal y reorganizó el equipo a finales de junio y principios de julio, seleccionando a Matthew Schaefer con la primera selección del draft, adquiriendo a Emil Heineman de los Montreal Canadiens y fichando a Jonathan Drouin como agente libre.

Schaefer ocupa el tercer puesto en la clasificación de los Islanders en anotaciones, mientras que Heineman está empatado en el quinto lugar y anotó el único gol en la tanda de penaltis del martes. Drouin suma 15 puntos, empatado en el séptimo puesto del club, aunque se ha perdido los últimos cuatro partidos por una lesión en la parte inferior del cuerpo.

Las últimas cuatro victorias de los Islanders han sido contra contendientes de siempre. Nueva York nunca estuvo en desventaja, con tres victorias sobre Tampa Bay Lightning y Colorado Avalanche en un periodo de cinco días que finalizó el sábado pasado, antes de remontar un 2-0 en el primer periodo el martes.

"Siento que, independientemente de contra quién juguemos, tenemos confianza", dijo el defensa de los Islanders, Ryan Pulock. "Estructuralmente, hemos estado haciendo un excelente trabajo al no permitir muchas buenas oportunidades, algo que es fundamental contra estos equipos tan talentosos".

Los Ducks, que se perdieron los playoffs el año pasado por séptima temporada consecutiva, se han beneficiado de las incorporaciones del novato extremo derecho Beckett Sennecke y del veterano extremo izquierdo Chris Kreider, quienes ocupan el cuarto y quinto lugar en el equipo en anotaciones, así como del nuevo entrenador en jefe Joel Quenneville.

Sennecke, quien anotó el gol del empate a falta de una décima de segundo para el final del tercer periodo, fue seleccionado en la primera ronda del draft de Anaheim de 2024 y es el primer novato de la NHL esta temporada en registrar 25 puntos. Kreider fue adquirido de los New York Rangers el 12 de junio.

Leo Carlsson anotó el único gol en la tanda de penales del martes, mientras los Ducks continuaban con dos tendencias alentadoras. Anaheim ha ido perdiendo en 10 de sus 19 victorias y tiene un récord de 8-1 en partidos decididos en tiempo extra o en la tanda de penales.

"He visto finales increíbles", dijo Quenneville. "He visto un partido con prórroga en los playoffs comparable, pero no tan dramático como el último segundo. No sabes si estaba ganado o no antes de que sonara la campana. Pero bueno, tenemos mucha suerte de salir de ahí con dos puntos".

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