Los Isles regresan con Ilya Sorokin, esperan tener a Matthew Schaefer contra los Devils

Matthew Schaefer, el jugador más responsable de la sorprendente recuperación de los New York Islanders esta temporada, podría no jugar el martes por la noche.

Pero los Islanders recuperarán a una de sus piezas fundamentales más importantes cuando el portero Ilya Sorokin sea titular contra los New Jersey Devils en una batalla entre rivales de larga data de la División Metropolitana en Elmont, NY.

Los Islanders jugaron por última vez el sábado, cuando Schaefer coronó una noche de dos goles al anotar el gol de la victoria en la prórroga, lo que permitió a Nueva York vencer a los visitantes Toronto Maple Leafs por 4-3. Los Devils completaron dos sets consecutivos en casa al sufrir una derrota por 3-1 ante los Carolina Hurricanes, líderes de la Metropolitan, el domingo por la noche.

A pesar de luchar contra la gripe, Schaefer jugó más de 22 minutos y provocó la victoria al anotar el primero de los dos goles del empate de los Islanders en el tercer período.

En el tiempo extra, Schaefer recibió un elegante pase por detrás de la espalda de Mathew Barzal (el último jugador de Nueva York en ganar el Trofeo Calder como el mejor novato de la NHL) y superó a Joseph Woll desde la ranura para desencadenar una celebración salvaje en el UBS Arena y mantener a los Islanders en el segundo lugar en la División Metropolitana.

El gol de la victoria en tiempo extra fue el segundo de la temporada para Schaefer, quien también anotó para vencer a Utah Mammoth por 3-2 el 14 de noviembre. El jugador de 18 años, que fue la primera selección del draft de junio pasado, es el jugador más joven en la historia de la NHL con múltiples goles en tiempo extra, así como el defensa más joven con dos juegos con múltiples goles y el defensa más joven en registrar 12 goles.

"Schaefer dio un espectáculo tremendo en el tercer periodo", dijo el entrenador de los Islanders, Patrick Roy. "Es un jugador clave".

Schaefer se perdió el entrenamiento del lunes por enfermedad. Roy dijo que su decisión será definitiva el martes por la noche, cuando Sorokin regrese tras siete partidos de ausencia por una lesión no especificada. El portero suplente David Rittich ayudó a los Islanders a lograr un récord de 4-2-1 sin Sorokin, quien comparte el liderato de la franquicia en blanqueadas (25) y tiene el mayor porcentaje de atajadas entre todos los jugadores con más de 200 apariciones (.916).

Los Devils desperdiciaron una oportunidad de ganar impulso el domingo por la noche, cuando estaban 0 de 5 en el juego de poder y el defensor Luke Hughes cometió dos goles propios para representar los primeros dos puntajes de los Hurricanes.

El desempeño en juego de poder fue el peor para los Devils desde el 6 de noviembre, cuando también estuvieron 0 de 5 en la ventaja numérica en una victoria por 4-3 en tiempo extra sobre los Montreal Canadiens.

"Los equipos especiales pueden hacerte ganar o perder partidos", dijo el pívot de los Devils, Dawson Mercer. "Esas son oportunidades que queremos aprovechar para intentar meter el disco en la red y así darnos un impulso positivo y ayudarnos a ganar el partido".

Los Devils no pudieron recuperarse de los dos impulsos que Hughes les dio a los Hurricanes. Hughes remató accidentalmente el rebote de un desvío de Nikolaj Ehlers a los 51 segundos del primer periodo, antes de perder el control del disco en el área de Nueva Jersey bajo la presión de Taylor Hall, quien anotó el gol de la victoria a 12:13 del final del segundo periodo.

Hughes fue abucheado el resto de la noche por el público local.

"He hecho esas jugadas millones de veces", dijo Hughes. "(El domingo), simplemente no me salió bien".

La derrota rompió una racha de dos victorias consecutivas para los Devils, que solo habían encadenado tres victorias consecutivas una vez desde una racha de ocho victorias del 11 al 26 de octubre. Nueva Jersey ha perdido cinco de sus últimos siete partidos (2-4-1), cayendo a un récord de 14-17-2 desde su mejor racha de la temporada.

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