Los Jaguars buscan asegurar el título de la AFC Sur en el último partido contra los Titans

Incluso antes de terminar su primera temporada regular con los Jacksonville Jaguars, Liam Coen ya ha hecho historia en la NFL.

Con la victoria de la semana pasada por 23-17 en Indianápolis, se convirtió en el primer entrenador en jefe de primer año en la historia de la liga en heredar un equipo que ganó cuatro o menos juegos la temporada anterior y lo llevó a más de 12 victorias.

Buscará sumar otra muesca a su haber el domingo cuando los Jaguars (12-4) reciban a los Tennessee Titans (3-13) con la capacidad de asegurar el título de la AFC Sur y al menos un juego de playoffs en casa con una victoria.

Una derrota en casa de los Houston Texans ante los Indianapolis Colts también aseguraría la división, pero el camino más fácil y probable es una victoria de Jacksonville.

Los Jaguars llegan al último partido de la Semana 18 con una racha de siete victorias consecutivas. Esto ha sido fundamental para preservar su ventaja de un juego en la división sobre los Texans, quienes han ganado sus últimos ocho partidos.

"Tuvimos que ganar todos esos partidos para llegar a este punto y tener la oportunidad de seguir dominando la división y mantenerla en nuestras manos", dijo el mariscal de campo de Jacksonville, Trevor Lawrence. "Eso fue lo que hicimos. Ningún partido más grande que este".

La ofensiva de Jacksonville, que había anotado más de 34 puntos en sus últimos tres partidos y más de 24 en ocho consecutivos, se topó con un muro contra los Colts. Acumuló 370 yardas, su cuarta mayor cantidad en un partido esta temporada, pero tres pérdidas de balón dentro de la yarda 25 de los Colts frenaron la anotación de los Jaguars.

Lawrence lanzó su primera intercepción en cinco juegos y tuvo apenas su tercer juego sin un touchdown esta temporada, su primero desde la Semana 9 contra Las Vegas.

La defensa de Jacksonville tomó la posta, permitiendo solo siete puntos en las últimas nueve posesiones de Indianápolis después de que Indianápolis saltara a una ventaja de 10-0 en sus primeras dos series.

Con dos intercepciones en el último cuarto, la defensa de los Jaguars suma 21 en la temporada, igualando el récord de la franquicia y la segunda mayor cantidad en la NFL.

Esa defensa será puesta a prueba por el talentoso QB novato Cam Ward, quien parece estar alcanzando su máximo potencial a medida que su primera temporada con los Titans llega a su fin.

La primera selección general no tuvo juegos con múltiples touchdowns de pase en sus primeras 12 aperturas, acumulando siete pases de TD y seis intercepciones.

Llega a su despedida de novato con dos pases de TD en cada uno de sus últimos cuatro juegos y solo una intercepción en ese lapso.

"La clave es jugar al máximo nivel al final del año, para que al salir del campo sepas que has mejorado cada semana y que estás en una tendencia ascendente", dijo el entrenador interino de los Titans, Mike McCoy. "Eso es lo que está haciendo Ward".

Los receptores novatos Chimere Dike y Elic Ayomanor tienen dos touchdowns cada uno en los últimos cuatro juegos para permanecer empatados en el liderazgo del equipo con cuatro, mientras que el movimiento juvenil de Tennessee comienza a mostrar algunos frutos para quien sea contratado para reemplazar a Brian Callahan.

Los Titans han ganado dos de sus últimos cuatro juegos desde un comienzo de 1-11, y casi lograron su primera racha ganadora de la temporada la semana pasada antes de desperdiciar una ventaja de 13-0 en una derrota de 34-26 ante Nueva Orleans.

Incluso con la derrota, Tennessee perdió su camino hacia su segunda primera selección general consecutiva la semana pasada. Los Titans llegan a la semana 18 con posibilidades de conseguir la cuarta selección general. A menos que los Giants o los Jets den la sorpresa, es probable que permanezcan en esa posición debido a la dificultad del calendario.

Jacksonville perdió a dos linieros ofensivos titulares: el centro Robert Hainsey (ingle) y el guardia derecho Patrick Mekari (espalda) la semana pasada. Hainsey tuvo una participación limitada en el entrenamiento del miércoles mientras Mekari estuvo de baja. El tackle derecho Anton Harrison (enfermedad) tampoco entrenó el miércoles.

Siete Titanes se perdieron la práctica del miércoles por razones de falta de descanso, incluido el apoyador titular Arden Key (cadera) y el esquinero titular Jalyn Armour-Davis (Aquiles).

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