Los Jaguars se enfrentan a los Texans sin victorias en busca del avance en la AFC Sur

Los Houston Texans, dos veces campeones de la AFC Sur, llegan a Jacksonville sin victorias y temerosos de perder más terreno.

Ganadores de la división ocho de los últimos 14 años, Houston perdió contra los Rams en la semana 1 y sufrió otra derrota ajustada contra Tampa Bay en el primer partido en casa de los Texans el lunes por la noche. Con un récord de 0-2, se alejan de sus recientes actuaciones en los playoffs y ya están dos juegos por detrás en la división.

Houston tiene la oportunidad de empezar a recuperar terreno el domingo, iniciando la temporada divisional en Jacksonville (1-1), un destino que ha sido todo un éxito para los Texans en las últimas temporadas. Han ganado sus últimos siete partidos, con 12 victorias en los últimos 14 contra los Jaguars.

"Nuestros chicos están ansiosos por empezar. Eso es lo que sentí en nuestra reunión de equipo", dijo el entrenador en jefe de los Texans, DeMeco Ryans. "... Entienden lo pequeño que es el margen para ganar en esta liga".

Los Jaguars buscan recuperarse después de un comienzo de 2-0 que se les escapó al final de la derrota de la semana pasada en Cincinnati.

Aunque interceptaron al mariscal de campo suplente Jake Browning tres veces después de que Joe Burrow abandonara el partido por una lesión en el dedo del pie, los Bengals dieron el golpe final. Browning guió a los Bengals en una serie ofensiva de 92 yardas y anotó el touchdown de la victoria con una carrera de 1 yarda a 18 segundos del final.

Incluso tras una derrota, Jacksonville ha tenido momentos brillantes. La defensa de los Jaguars lidera la liga con seis robos de balón y cinco intercepciones.

La ofensiva de los Jaguars ocupa el cuarto lugar en yardas por juego (389.0), el número 1 en yardas terrestres por juego (169.5) y Travis Etienne ocupa el segundo lugar en yardas terrestres (214) solo detrás de Jonathan Taylor de Indianápolis.

El receptor novato Brian Thomas Jr., que ha batido récords, aún no ha encontrado su ritmo. Con 19 pases dirigidos, la mayor cantidad del equipo, solo ha conseguido cinco recepciones para 60 yardas, un comienzo lento tras acumular 1282 yardas y 10 touchdowns.

Thomas recibió críticas en línea por su aparente falta de esfuerzo y por perderse algunas jugadas en la derrota del domingo. Coen declaró el lunes que Thomas ha estado jugando con una molestia en la muñeca, que se manifestó inicialmente en el informe de práctica del miércoles, aunque participó plenamente. Thomas jugó de forma limitada el jueves, pero recibió autorización para jugar el viernes.

"Tuvimos muy buenas conversaciones", dijo Coen sobre Thomas. "Todos estábamos frustrados. Pero al final, él tiene una gran oportunidad de recuperarse, al igual que el resto del equipo, y me siento muy seguro al respecto".

Houston ha perdido sus primeros dos juegos por un total combinado de seis puntos.

Los Buccaneers tomaron una ventaja de 19-14 con 2:10 por jugarse el lunes, pero Tampa Bay respondió con su propia serie de touchdown, tomando la delantera nuevamente con seis segundos por jugarse y propinándole otra derrota a los Texans.

Si bien la defensa ha hecho lo suficiente, el ataque aún no está funcionando con el coordinador ofensivo debutante Nick Caley. Los Texans ocupan el puesto 28 en yardas totales (265.5 por partido) y el último en anotaciones ofensivas (14 puntos por partido).

CJ Stroud, el novato ofensivo del año 2023, tiene solo 395 yardas de pase, un touchdown y una intercepción.

No le ha ayudado la escasez de receptores, con Tank Dell en la lista de lesionados. Los agentes libres Christian Kirk y Braxton Berrios estuvieron fuera por lesiones en los isquiotibiales antes de participar de forma limitada el miércoles.

Stroud se muestra optimista respecto a que los veteranos reforzarán una sala de receptores relativamente joven.

"Kirk ayudará a esos chicos estando presente", dijo Stroud. "En los días de partido, podrán verlo y ver cómo trabaja".

El esquinero Jaylin Smith (isquiotibial) no entrenó esta semana con los Texans y fue descartado. Todos los demás jugadores están autorizados para jugar.

Los Jaguars descartaron al liniero ofensivo novato Wyatt Milum (rodilla), mientras que el guardia izquierdo titular Ezra Cleveland (tobillo) es cuestionable.

--Medios de nivel de campo