Los Jays ponen en juego su nuevo primer puesto ante los Angels

Los Toronto Blue Jays están en el primer lugar de la División Este de la Liga Americana después de barrer una serie de cuatro juegos a los Yankees de Nueva York.

La próxima tarea de los Blue Jays será mantenerse allí, comenzando el viernes por la noche con el primer partido de una serie de tres juegos contra los visitantes Los Angeles Angels.

Toronto tomó una ventaja de un juego sobre los Yankees y los Rays de Tampa Bay, que no jugaron, con una victoria de 8-5 sobre Nueva York el jueves. Es la primera vez que los Blue Jays lideran la división a estas alturas de la temporada desde 2016, cuando terminaron en un puesto de comodín. La última vez que conquistaron el título del Este fue en 2015.

Los Blue Jays han ganado 49 de sus primeros 87 juegos por primera vez desde 1993, la última vez que ganaron la Serie Mundial.

Esperan que George Springer siga en racha tras batear de 8-14 (.571) con cuatro jonrones, 11 carreras impulsadas, cuatro bases por bolas y siete carreras contra los Yankees. Está bateando para .513 (20-39) con cuatro jonrones y 19 carreras impulsadas en sus últimos 11 juegos.

"Puede cargarte a cuestas y cargarte", dijo el mánager de Toronto, John Schneider. "Nunca descartaré a George Springer".

Lidera el equipo con 15 jonrones después de conectar dos jonrones el jueves.

Mientras tanto, los Angels han vuelto a su marca de .500 tras derrotar a los locales Bravos de Atlanta por 5-1 el jueves en el partido decisivo de una serie de tres juegos. Los Ángeles se prepara para completar su gira de seis juegos como visitantes contra los Blue Jays, quienes culminarán una serie de siete juegos en casa.

Toronto tiene programado lanzar al zurdo Eric Lauer (4-1, 2.60 de efectividad) el viernes. Su única salida en su carrera contra los Angels fue como relevista el 6 de mayo, cuando lanzó un lanzamiento para retirar al único bateador que enfrentó.

Los Angels tienen programado lanzar con el lanzador derecho Kyle Hendricks (5-6, 4.66 de efectividad). Tiene marca de 0-1 y 4.32 de efectividad en tres aperturas contra Toronto.

Los Ángeles ganó dos de tres juegos contra los Blue Jays en Anaheim, California, del 6 al 8 de mayo.

Los Angelinos recibieron un impulso el jueves gracias al campocorto Zach Neto, quien se fue de 5-3 con un doble, un jonrón y una base robada. En sus cinco juegos anteriores, se fue de 13-0.

"Simplemente ser agresivo", dijo Neto sobre su enfoque. "Ha sido mi juego todo el año. Solo se trata de encontrar mi lanzamiento y no fallarlo".

Los Angels no contarán con el segunda base novato Christian Moore, quien ingresó a la lista de lesionados de 10 días debido a un esguince en el pulgar izquierdo. Moore, quien se lesionó el pulgar al intentar atrapar una bola en picada el miércoles, espera un pronto regreso.

"Creo que depende en gran medida de mi cuerpo y de cómo se cura a sí mismo", dijo.

Chad Stevens fue ascendido de Triple-A Salt Lake para ocupar el puesto de Moore en la plantilla. Stevens fue titular en segunda base el jueves y se fue de 4-0 en su debut en las Grandes Ligas.

El campocorto de Toronto, Bo Bichette, no fue titular en ninguno de los partidos contra los Yankees tras pisar una pelota durante la práctica de bateo, lo que le provocó dolor en la rodilla derecha. Regresó el jueves como bateador emergente en la séptima entrada y terminó el partido como campocorto.

Los Blue Jays tienen un diferencial de carreras de más-9, por lejos el peor entre los líderes de la división, lo que sugiere que están rindiendo más en términos de victorias y derrotas.

"Hay muchas maneras de ganar", dijo Schneider. "No hay una sola receta para ganar, y creo que esa expectativa de victorias y derrotas sí tiene algo de cierto. Se trata de hacer una jugada cuando la mayoría no lo haría. Se trata de tomar una base extra cuando la mayoría no lo haría y de poner la pelota en juego cuando la mayoría no lo haría. Nos parece bien. Así estamos hechos".

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