Los Jazz se enfrentan a los Kings en una batalla entre los peores equipos del Oeste.

Los dos peores equipos de la Conferencia Oeste se enfrentarán el domingo por la noche cuando los Sacramento Kings reciban a los Utah Jazz.

Los Kings están mostrando signos de recuperación con tres victorias en sus últimos cuatro partidos, incluyendo un impresionante triunfo sobre los Clippers de Los Ángeles el sábado por la noche, en el primero de dos partidos consecutivos. Esa fue la decimoséptima victoria de Sacramento en la temporada.

Los Jazz, que descansaron el sábado, han perdido 10 de sus últimos 12 partidos. Acumulan 20 victorias.

Utah fue multado con 500.000 dólares a mediados de febrero por dejarse perder a propósito (la declaración oficial fue "conducta perjudicial para la liga"), pero aparentemente Sacramento no tendrá ese problema, a juzgar por su victoria por 118-109 sobre los Clippers.

Los Kings llegaron a tener una ventaja de hasta 20 puntos y lograron un impresionante 58,5% de efectividad en tiros de campo, además de superar a los Clippers en rebotes por 48-35.

DeMar DeRozan anotó 27 puntos y repartió siete asistencias, Precious Achiuwa consiguió 25 puntos y 13 rebotes, y Maxime Raynaud aportó 23 puntos. Este trío encestó 32 de 40 tiros (80%).

"Fue un esfuerzo colectivo", dijo DeRozan sobre la victoria. "Sé cuál es nuestro récord. Como veterano, estamos tratando de crear hábitos ganadores y decirles a los jóvenes que tenemos que salir a competir cada noche".

Russell Westbrook solo encestó 4 de 15 tiros, pero logró 12 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias para su segundo triple-doble en tres partidos, extendiendo así su récord en la NBA a 209.

Uno de los seis triples-dobles de Westbrook esta temporada se produjo en la derrota a domicilio por 128-119 contra los Jazz el 28 de noviembre. Esa noche anotó 16 puntos, repartió 14 asistencias y capturó 12 rebotes.

Utah ha ganado dos de los tres enfrentamientos entre ambos equipos antes del último partido de la temporada, que se disputará el domingo. DeRozan busca dividir la serie de la temporada.

"Volvemos a casa, nos inspiramos en nuestra afición e intentamos conseguir otra victoria", dijo DeRozan.

Utah está teniendo una temporada terrible, y esto continuó con la derrota del viernes por la noche por 124-114 contra los Portland Trail Blazers en el primer partido de una gira de tres encuentros como visitante.

Los Jazz llegaron a tener una ventaja de 18 puntos en el primer cuarto, pero no pudieron alzarse con la victoria a pesar de conseguir 16 robos y forzar 24 pérdidas de balón.

"La actividad y la agresividad son exactamente como queremos jugar", dijo el entrenador de Utah, Will Hardy. "Dieciséis robos de balón para nosotros es una cifra increíblemente alta".

Brice Sensabaugh, en su tercer año como profesional, encestó seis triples por segundo partido consecutivo y sumó 31 puntos. Dos noches antes, anotó 29 puntos en la derrota en casa por 134-117 ante los New York Knicks.

Cody Williams, en su segunda temporada, sumó 19 puntos, la mejor marca de su carrera, con un 7 de 17 en tiros de campo contra Portland.

"Cody ha madurado muchísimo", dijo Hardy. "Que haya realizado 17 tiros en este partido demuestra que está mejorando en la variedad de tiros que puede ejecutar y en la agresividad con la que ataca el aro. Cody ha crecido mucho como jugador y como persona, y con esa seguridad se nota una mayor agresividad en la cancha".

Keyonte George, una de las revelaciones de la temporada (lesión en el isquiotibial derecho), se perderá su segundo partido consecutivo y se espera que esté de baja al menos dos semanas.

Esto supone un duro golpe para George, que se encuentra entre los principales candidatos al premio al Jugador que Más Ha Mejorado de la liga.

El base, que está en su tercer año, promedia 23,6 puntos y 6,1 asistencias, y ha encestado el 37,1% de sus tiros de tres puntos, cifras que representan las mejores de su carrera.

George ha jugado 54 partidos y necesita jugar 65 para poder optar a los premios de la NBA. Si contamos el partido contra los Kings, a Utah le quedan solo 15 partidos, lo que significa que George solo puede perderse cuatro más.

--Medios de comunicación de nivel de campo