Los Jets buscan tomar la delantera sobre los Blues en el Juego 5

Los Winnipeg Jets necesitan desesperadamente que el dos veces ganador del Trofeo Vezina, Connor Hellebuyck, mejore las cosas si quieren obtener la ventaja sobre los visitantes St. Louis Blues en el Juego 5 de su serie de primera ronda de la Conferencia Oeste el miércoles por la noche.

Hellebuyck también confía en que jugará mejor. Encajó 11 goles en 43 tiros y fue sustituido en el tercer periodo de las derrotas consecutivas como visitante en los partidos 3 y 4, que igualaron la serie 2-2.

"Voy a mejorar", declaró Hellebuyck a la prensa el lunes. "He estudiado muchísimo la portería. Probablemente soy el que más ha estudiado en este mundo, así que sé qué hacer y cómo sacar mi mejor partido. Eso es lo que espero con ilusión. Es hora de darlo todo en el quinto partido".

Hellebuyck lideró la NHL en victorias (47), promedio de goles en contra (2.01) y quedó en un estrecho segundo lugar en porcentaje de salvadas (.925) durante la temporada regular. Sin embargo, en los playoffs, ocupa el 17.º mejor promedio de goles en contra (4.24) y porcentaje de salvadas (.817) entre los porteros con al menos dos apariciones en esta postemporada.

Hellebuyck no prevé realizar grandes cambios en su preparación ni en su mecánica.

"Sería una locura jugar tantos partidos de temporada regular y de repente cambiar algo en los playoffs", dijo. "No se gana 47 partidos y luego, en los playoffs, cambiarlo todo. Sé cómo debe ser. Me gustan muchas cosas. No voy a hacer grandes cambios.

Dicho esto, voy a mejorar. Ese es mi trabajo, y ese es el pie que estoy poniendo. No puedo permitir tantos goles.

Winnipeg recibió noticias positivas con el regreso del delantero Gabriel Vilardi tras estar fuera por una lesión en la parte superior del cuerpo desde el 23 de marzo. En su segundo año con los Jets, Vilardi registró récords personales en goles (27), asistencias (34) y puntos (61) en 71 partidos.

En cuanto a los Blues, planean seguir con su estrategia contra Hellebuyck, que es disparar el disco a la red cada vez que puedan y mantener a alguien cerca para desviarlo o tomar un rebote.

"Son los playoffs", dijo el pívot de los Blues, Brayden Schenn. "Hay que ganar la batalla por la portería, hay que ir a la red. No solo en nuestra serie, sino en toda la liga ahora mismo, viendo cómo se están metiendo los discos y los goles en los playoffs".

El portero de St. Louis, Jordan Binnington, ha estado cumpliendo su parte, tal como lo hizo cuando lideró al Equipo de Canadá ante Hellebuyck y Estados Unidos en el juego por el campeonato del 4 Nations Face-Off en febrero.

Binnington tiene el sexto mejor promedio en goles en los playoffs (2.29) y el noveno mejor porcentaje de salvamentos (.907), ambos mejores que sus marcas de temporada regular de 2.69 y .900.

"Está haciendo grandes atajadas cuando las necesita", dijo Schenn. "Cuando Binner está en el campo, tiene la capacidad de leer las jugadas muy bien. Creo que lo ha hecho muy bien. Obviamente, ha hecho atajadas oportunas, atajadas clave. Ha mejorado a lo largo del año".

St. Louis se quedará sin un defensor luego de que Tyler Tucker abandonara el partido a fines del tercer período del Juego 4 con una aparente lesión en la pierna derecha.

"Ha sido una pieza clave de este equipo durante mucho tiempo", dijo el defensa de los Blues, Colton Parayko. "Es un gran jugador, un gran defensor, y tenemos suerte de tenerlo. Solo espero que todo esté bien".

Como Tucker no podrá jugar, se espera que el veterano Ryan Suter regrese a la alineación después de haber sido retirado por lesión en los Juegos 3 y 4.

Suter jugó los 82 partidos durante la temporada regular.

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