Los Jets, en decadencia, intentan remontar contra los Senadores

Mientras que los visitantes Winnipeg Jets están tambaleándose, los Ottawa Senators están tratando de superar el estancamiento para obtener un lugar en los playoffs de la Conferencia Este cuando ambos equipos se enfrenten el sábado por la noche.

Los Jets no han ganado en sus últimos ocho partidos (0-5-3). Todas esas derrotas, salvo una —una derrota por dos goles contra Edmonton que incluyó un gol de cierre a puerta vacía— se han decidido por un solo gol. La última se produjo el día de Año Nuevo en Toronto, donde Winnipeg desperdició una ventaja de 4-1 en el segundo periodo para caer 6-5 ante los Maple Leafs.

"¡Caramba!", dijo el entrenador de los Jets, Scott Arniel, cuando se le preguntó por qué a su equipo le ha costado defender ventajas de un gol o remontar cuando van perdiendo por uno. "En los últimos tres años, fuimos uno de los mejores equipos de la liga en partidos de un gol, y aquí seguimos con muchos de los mismos jugadores... Hay que destacar el bloqueo de tiros, las barreras, las batallas en la portería, la responsabilidad de asegurar que el disco salga de nuestra zona y llegue a la suya. Todas esas cosas, cuando estás en tu mejor nivel, se convierten en hábitos y son hábitos continuos. Ahora mismo, estamos intentando que los jugadores sean constantes".

Winnipeg llega al partido del sábado sentado solo en el último lugar de la NHL, un cambio sorprendente respecto del año pasado, cuando los Jets capturaron el Trofeo de los Presidentes por el mejor récord de temporada regular de la liga.

"¿Cómo podemos darle la vuelta?", preguntó el delantero del Winnipeg, Gabriel Vilardi, en Toronto. "No tengo una sola respuesta. No se trata de que yo hable aquí durante cinco minutos. Hay muchas cosas que podemos pulir, seguir hablando y trabajando, y eso tiene que trasladarse al juego".

Ottawa llega a su partido con los Jets impulsados por una remontada. Los Sens remontaron 4-3 ante los Washington Capitals tras ir perdiendo 2-0 tras el primer descanso del sábado.

Según se informa, un apasionado discurso en el vestuario por parte del entrenador principal Travis Green fue el catalizador del cambio.

"Probablemente no pueda repetir muchas de las cosas que dije", dijo Green. "No pensé que estuviéramos metidos en el partido. Simplemente pensé que no jugábamos para ganar... Eso no es característico de nuestro equipo cuando jugamos bien, especialmente dadas las circunstancias de nuestros últimos partidos... Se notaba que los chicos querían el disco y querían estar en la batalla en los dos últimos periodos".

La victoria del jueves rompió una racha de tres derrotas consecutivas tras una racha de cuatro victorias. Con el inicio del nuevo año, el defensa de los Senators, Thomas Chabot, espera que esto le brinde al equipo la oportunidad de renovar su compromiso con un estilo de hockey más consistente.

"Miren, creemos en lo que tenemos aquí", dijo Chabot. "Tenemos un equipo de hockey increíble. Tenemos muchas herramientas en esta sala... Es una temporada larga y queríamos empezar el Año Nuevo con buen pie, y creo que lo logramos".

El portero de Ottawa, Linus Ullmark, permanece ausente tras recibir una licencia. El delantero de los Senators, Lars Eller, permanece en la lista de lesionados por una fractura en el pie y no se prevé un plazo para su regreso.

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