Los Jets, líderes del Oeste, concluyen su serie en casa contra los Flames

Los Winnipeg Jets buscan concluir su estadía en casa de la temporada con una nota alta cuando reciban a los Calgary Flames el sábado.

Con solo un partido restante en su racha de ocho partidos en casa, los Jets han impresionado con un récord de 4-1-2. Este sólido desempeño los ha colocado en un empate por el primer lugar en la NHL con los Washington Capitals, cada uno con 65 puntos.

Con una racha de tres victorias consecutivas y cinco partidos en los que ha sumado puntos (4-0-1), Winnipeg viene de una emocionante victoria por 2-1 sobre el Seattle Kraken el jueves. El partido se selló con un gol decisivo en los últimos minutos del defensa Dylan DeMelo, que anotó a solo 27 segundos del final de su partido número 600 de su carrera en la NHL.

El entrenador principal Scott Arniel elogió la consistencia del equipo y la importancia de ceñirse a su plan de juego.

"Simplemente sigamos haciendo lo que estamos haciendo... cuando jugamos a nuestra manera y con nuestro estilo, tarde o temprano esperamos que el rival ceda. Ahí es cuando nos lanzamos", explicó Arniel. "Hemos aprendido algunas lecciones a lo largo de los años. Cuando estamos mal, tratamos de no cambiar nuestro estilo, porque eso solo hace que sea más difícil recuperarnos".

A pesar de los resultados positivos, Winnipeg cree que todavía hay margen de mejora. El delantero de los Jets, Nikolaj Ehlers, se hizo eco de esta opinión tras la victoria sobre Seattle.

"Cuando estás en una situación como la que estamos viviendo, no quieres darles nada, no quieres darles un soplo de aire fresco", dijo Ehlers. "Eso es algo que yo personalmente, y nosotros como equipo, podemos hacer un poco mejor: simplemente seguir presionándolos".

Ese juego implacable es algo que los Flames pretenden replicar, aunque vienen de una dura gira como visitantes. Los Flames perdieron ambos partidos en St. Louis, incluida una derrota por 4-1 ante los Blues el jueves. A partir del viernes, Calgary tiene el último puesto de comodín en la Conferencia Oeste con 49 puntos, solo uno por delante de St. Louis y Vancouver.

El entrenador en jefe de los Flames, Ryan Huska, no se contuvo cuando se le preguntó si estaba sorprendido por el mal comienzo de su equipo contra los Blues, donde permitieron tres goles en el primer período.

"Sí, me sorprendió", dijo Huska. "Si analizamos a nuestro equipo este año, no hay muchos primeros períodos en los que podamos decir que no hemos jugado muy bien. Mi problema... fue que estos fueron partidos en los que queríamos dar lo mejor de nosotros mismos, y no pensé que lo hiciéramos".

El defensa Mackenzie Weegar adoptó un enfoque directo sobre los problemas del equipo, señalando a los líderes del club.

"Ya lo he dicho antes: gran parte de esto se reduce al liderazgo", dijo Weegar. "Preparar a los jugadores y mantenerlos concentrados antes de los partidos. Es simplemente decepcionante. No podemos permitir que eso suceda... Todo se reduce a la preparación y apegarse al plan de juego".

En cuanto a las lesiones, los Jets podrían ver el regreso de los defensores Haydn Fleury y Colin Miller. Ambos jugadores han participado plenamente en los entrenamientos tras recuperarse de una lesión en la parte inferior del cuerpo y una fractura de laringe, respectivamente. Sin embargo, los delanteros Vladislav Namestnikov y Mason Appleton aún están a unos pasos de regresar.

Para los Flames, el delantero Connor Zary estará fuera por tiempo indefinido debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo, aunque no requerirá cirugía.

--Medios a nivel de campo