Los Jets reanudan su avance hacia los playoffs sin su portero número 1 y se enfrentan a los modestos Canucks

Los Winnipeg Jets reinician su temporada el miércoles por la noche en Vancouver, luego de un receso olímpico de 20 días que mostró a su portero ganador de la medalla de oro, Connor Hellebuyck, en el escenario más grande.

Hellebuyck no jugará contra Vancouver porque hizo un viaje para asistir al discurso del Estado de la Unión del presidente Donald Trump el martes por la noche en Washington, pero se espera que se reincorpore al equipo para el juego del viernes en Anaheim.

Los Jets visitan a los Canucks apenas tres días después de que Hellebuyck realizara una actuación de 41 salvadas para frustrar al Equipo de Canadá y ayudar al Equipo de Estados Unidos a romper una sequía de 46 años sin medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán.

"Lo más importante que buscaba era que estuviera en su mejor momento", dijo el entrenador de los Jets, Scott Arniel, durante el entrenamiento del lunes sobre el tres veces ganador del Trofeo Vezina. "Se escuchó a los jugadores canadienses hablar de que fue uno de los mejores partidos de su historia y que el portero (Hellebuyck) marcó la diferencia".

"Él era un muro y muy merecedor de esa medalla de oro".

Ahora que el mundo del hockey ha visto lo que Hellebuyck puede hacer con un equipo de élite frente a él, los Jets esperan que algo de su magia del Equipo de EE. UU. se refleje en su impulso hacia los playoffs de final de temporada.

Winnipeg lucha por un puesto en la postemporada, a 11 puntos del último comodín de la Conferencia Oeste. Los Jets tienen un calendario compacto para lograrlo, con 26 partidos en tan solo 50 días.

"Los puntos son muy importantes y tenemos que hacer una buena carrera aquí", dijo Arniel, quien ganó el oro con Canadá en el Campeonato Mundial Juvenil de 1982.

"Nuestro calendario se alinea de tal manera que jugaremos contra muchos de estos equipos que están justo por encima de nosotros.

Tenemos que concentrarnos en sumar dos puntos de Vancouver y luego ir a Anaheim. Intentar vivir el momento, no preocuparnos por la magnitud del desafío, simplemente dar nuestros pasos para escalarlo.

Se espera que Eric Comrie sea el portero titular contra los Canucks. El delantero Kyle Connor, miembro del equipo estadounidense, no viajó a Washington con Hellebuyck y entrenó con los Jets el martes.

Winnipeg también estará sin el defensa Josh Morrissey, quien será examinado por los médicos del equipo después de sufrir una lesión no revelada en el primer juego del Equipo de Canadá.

Los Canucks, que aún no han ganado dos partidos consecutivos en casa esta temporada, están en el último lugar de la liga y ya están mirando hacia la próxima temporada.

Vancouver ha perdido tres partidos seguidos y 17 de los últimos 19 (2-14-3) y no luce prometedor contra los Jets debido a problemas de viaje y salud.

No contarán con el portero olímpico finlandés Kevin Lankinen ni con el delantero Brock Boeser. Es probable que Lankinen no esté disponible debido a las tormentas invernales que causaron caos en los viajes en la Costa Este.

Boeser sufrió una conmoción cerebral antes del receso olímpico, pero ahora está lidiando con un virus que lo obligó a patinar con el equipo el lunes, pero no a realizar ejercicios de contacto.

El entrenador en jefe Adam Foote dijo que el equipo está oficialmente en modo de reconstrucción con jugadores más jóvenes a quienes quiere darles más tiempo en el hielo durante el resto de la temporada.

"No voy a entrar en detalles sobre lo que nos ha pasado. Todos lo sabemos", dijo Foote. "Nuestros jóvenes están avanzando en la reconstrucción.

"No. 1, vamos a aprovechar este tiempo para ganar partidos de hockey.

"Y el número 2, queremos hacerlo de la manera correcta.

"Estamos trabajando en quiénes queremos que sean en el futuro con nuestra identidad, pero dándoles (tiempo en el hielo) para que tengamos un comienzo más rápido la próxima temporada".

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