Los Jets se apoyan en sus líderes mientras buscan una ventaja de 2-0 contra los Blues

Después de liderar el camino para los Winnipeg Jets en la temporada regular, Kyle Connor y Mark Scheifele estuvieron a la vanguardia nuevamente para abrir los playoffs de la Copa Stanley, con cada uno anotando tres puntos en la victoria de apertura de la serie de los Jets contra los St. Louis Blues.

Ellos y sus compañeros de equipo buscarán seguir así cuando los Jets reciban a los Blues para el segundo juego de su serie al mejor de siete el lunes.

Connor, quien lideró a Winnipeg con 97 puntos (41 goles, 56 asistencias) en la temporada regular, anotó el gol de la ventaja a finales del tercer período de la victoria del sábado por 5-3 en el Juego 1. También asistió en el gol del empate de Alex Iafallo a mitad del marco y en el gol de Scheifele que empató el juego 1-1 en el primero.

Scheifele, quien terminó segundo en el equipo con 87 puntos (39 goles, 48 asistencias), fue el principal anotador de los goles de Iafallo y Connor.

"Son dos jugadores de élite que ven el juego con mucha claridad", dijo el portero de los Jets, Connor Hellebuyck. "Hay chicos con muchísima habilidad y otros con inteligencia. Tienen ambas cosas. Y cuando los juntas, las usan. Eso es lo que los hace tan excelentes juntos".

Winnipeg tuvo un buen desempeño esta temporada, catapultándolo a la cima de la clasificación general de la NHL. Obtuvieron el segundo mejor récord como local en la temporada regular con 30-7-4, solo por detrás de Los Angeles Kings (31-6-4). Lideraron la NHL con 54 victorias en tiempo reglamentario y prórroga, y sus 43 victorias en tiempo reglamentario fueron la segunda mayor cantidad, solo por detrás de los Vegas Golden Knights. Los Jets también ostentaron un diferencial de goles de +86, el mejor de la liga, mientras que recibieron 191 goles, el menor número de la liga, con un promedio de 2.32 goles en contra.

Pero un aspecto en el que los Jets fueron sorprendentemente decepcionantes fue en las remontadas tras dos periodos. Aunque solo estuvieron perdiendo 18 veces después de 40 minutos, solo lograron dos victorias en esos casos, la segunda menor cantidad de la liga. El sábado, lograron la hazaña por primera vez desde el 24 de febrero. Desde entonces, habían perdido ocho partidos cuando iban perdiendo tras dos periodos.

Mientras tanto, los Blues buscarán hacer un mejor esfuerzo y aspiran a dividir la serie en dos juegos antes de que la serie se traslade a St. Louis.

"Mañana es un nuevo día, y la serie será larga", dijo el capitán Brayden Schenn. "Dos buenos equipos que juegan con una defensa sólida y, como dije, obviamente nos hubiera gustado tener un mejor tercer periodo, pero sigamos adelante y preocupémonos por el segundo partido, y vamos a mejorar".

Eso incluye mejorar la gestión de las emociones y el control del juego. Jake Neighbours, en su primer partido de playoffs, fue sancionado por un corte al regresar al banquillo, y Winnipeg anotó en el siguiente power play. Zack Bolduc fue sancionado por un contragolpe durante una pausa del partido mientras los Blues jugaban en power play.

"No podemos ejecutar ese penal en los playoffs", dijo Jim Montgomery, entrenador de St. Louis. "Lo sé. Creo que lo acertamos bastante bien. No puedo decir que les dio impulso, pero nos sacó de una situación en la que creía tener algo de control y luego lo perdimos".

"Una lección para todos", dijo Schenn.

--Medios de nivel de campo