Los jóvenes Raptors listos para el próximo desafío contra los Sixers

Los jóvenes jugadores de los Toronto Raptors están demostrando lo que pueden hacer y la próxima oportunidad llega el miércoles por la noche contra los visitantes Philadelphia 76ers.

Nadie ha aprovechado mejor la oportunidad que AJ Lawson, quien logró mejores marcas de su carrera con 32 puntos y 12 rebotes el lunes por la noche en una victoria en casa por 119-104 sobre los Washington Wizards.

Lawson (Brampton, Ontario) y su compañero de equipo RJ Barrett (Mississauga, Ontario) tienen 24 años y son del área de Toronto y jugaron juntos cuando eran jóvenes.

"Llevo soñando con esto quién sabe cuánto tiempo, probablemente desde que toqué por primera vez una pelota de baloncesto", dijo Lawson. "Soy un chico de Toronto, crecí en Brampton. Tener una actuación como esta significa todo".

Barrett tuvo 14 puntos, 10 rebotes y ocho asistencias el lunes.

"Ese es un momento en el que se cierra el círculo", dijo Lawson.

"Es como decir: 'Miren lo lejos que hemos llegado'. Es genial", dijo Barrett.

Lawson jugó 42 partidos la temporada pasada con los Dallas Mavericks, que lo despidieron en octubre. Firmó un contrato de dos vías con Toronto en diciembre.

Las lesiones y el descanso de los titulares han creado oportunidades. El novato Ja'Kobe Walter anotó el triple ganador sobre la bocina para vencer a los Orlando Magic por 114-113 el 4 de marzo. Otro novato, Jamal Shead, anotó el último tiro el sábado en una derrota por 118-117 ante Washington que habría ganado el partido, pero la revisión de video determinó que no acertó sobre la bocina.

"Creo que es exactamente lo que necesitamos ahora, que los muchachos estén en partidos cerrados, que aprendan cómo cerrar los partidos, que aprendan cómo se ve", dijo el entrenador de Toronto, Darko Rajakovic.

"Como puedes ver, son jugadores diferentes. Cada noche habrá jugadores diferentes. Creo que es fundamental ponerlos en esas situaciones y que aprendan. A veces funcionará, a veces no, pero esa experiencia no se puede replicar en ninguna práctica".

Ninguno de los dos equipos disparó bien el lunes y el alto número de tiros fallados permitió a Toronto establecer un récord de equipo con 73 rebotes. Toronto disparó con un 39,4 por ciento (43 de 109) desde el campo y Washington con un 36,2 por ciento (38 de 105).

Los 76ers, que se quedaron con el equipo en inferioridad numérica, sufrieron el lunes una derrota como visitantes por 132-123 ante los Atlanta Hawks, a pesar de una remontada tardía. Fue su 15.ª derrota en los últimos 18 partidos.

"Uno empieza a ir por el camino equivocado", dijo el entrenador de los 76ers, Nick Nurse. "Sólo intento que sigan luchando. Hicieron un gran trabajo en eso, en seguir intentando volver al partido, y casi lo lograron".

Quentin Grimes anotó 35 puntos para los 76ers, que tuvieron una ventaja de 43-35 en el último cuarto.

El siguiente en anotaciones para Filadelfia fue el reserva Ricky Council IV con 19 puntos. Nurse quiere ver una mejora en el delantero de segundo año para terminar la temporada.

"Sólo queremos que Ricky juegue un poco mejor", dijo Nurse. "Sólo tiene que jugar un poco más físico: en defensa, en rebotes. Es un gran atleta. Sé que sólo mide 1,93 m, pero necesitamos ayuda en los rebotes. Tiene que aportar algo de eso. También tiene que aportar algo de ayuda en la defensa. Repito, es un buen atleta con rapidez".

"Sólo tengo que seguir demostrando mi valía para que el entrenador confíe en mí en la cancha", dijo Council. "Es lo único en lo que estoy concentrado".

--Medios a nivel de campo