Los jugadores de la ECHL se declaran en huelga; los partidos se posponen

Los jugadores de la ECHL iniciaron una huelga a mitad de temporada y su sindicato acusó el viernes a la liga de negarse a negociar de buena fe.

La ECHL pospuso 13 juegos programados para el viernes como resultado del paro laboral.

La Asociación de Jugadores Profesionales de Hockey (PHPA) representa a los jugadores de hockey de ligas menores de la Liga Americana de Hockey (AHL) y la ECHL, anteriormente llamada Liga de Hockey de la Costa Este (ECHL). La ECHL está dos divisiones por debajo de la NHL y cuenta con 30 equipos afiliados a alguna franquicia de la NHL.

En una votación realizada la semana pasada, los miembros de la PHPA autorizaron a su comité de negociación a convocar una huelga. Las negociaciones han estado en curso desde enero y, según el sindicato, la liga presentó el miércoles una propuesta que describió como su oferta final.

"Esta propuesta no abordó de forma significativa cuestiones clave de salud, seguridad y economía, y tergiversó el impacto de los cambios financieros propuestos", declaró la PHPA en un extenso comunicado. "El sindicato también es consciente de que la liga está instruyendo a los equipos a participar en actividades ilegales, como desalojos y la eliminación de beneficios médicos, por participar en actividades sindicales protegidas".

En respuesta, la ECHL acusó a los líderes sindicales de privar a los jugadores "la oportunidad de votar sobre nuestra última, mejor y definitiva oferta".

"Hicimos todo lo posible para evitar este resultado y esperamos que los líderes del sindicato abandonen sus impracticables demandas de programación, permitan a los jugadores votar sobre nuestra oferta y les permitan regresar al trabajo", dijo la liga en un comunicado.

El sindicato identificó seis cuestiones fundamentales que, en su opinión, las ofertas de la liga no han abordado.

Los jugadores solicitan un descanso vacacional para toda la liga, sin posibilidad de viajar, del 24 al 26 de diciembre, lo cual se ajustaría al calendario actual de la NHL. Solicitan "limitaciones razonables en los viajes entre partidos jugados en días consecutivos", alegando motivos de salud y seguridad.

Otras áreas importantes en las que el sindicato y la liga discrepan son los contratos garantizados, las prestaciones médicas, los derechos de grupo y la compensación a los jugadores. Los jugadores exigen un marco de licencias de grupo similar al de otras ligas deportivas norteamericanas. En cuanto a la compensación, piden un límite salarial semanal de $19,500 con aumentos en futuras temporadas.

La liga afirma que ha prometido un aumento del 19,8% en el límite salarial en su última propuesta.

--Medios de nivel de campo