Los Kings, ansiosos por sumar puntos, se enfrentan a los Canucks, que les darán la sorpresa.

Los rivales de la División del Pacífico se enfrentan en lo que podría ser un partido decisivo para la clasificación a los playoffs de Los Angeles Kings cuando visiten a los Vancouver Canucks el jueves por la noche.

Este partido es el segundo de los cuatro que disputarán estos equipos esta temporada, y los tres últimos se jugarán en el último mes de la temporada regular. Los Ángeles ganó el primer encuentro en casa, 2-1 en la prórroga, el 29 de noviembre, y ha ganado tres de los últimos cinco partidos desde la temporada 2024.

Los Kings (28-25-18, 74 puntos) se encuentran a tres puntos de los Nashville Predators por el segundo puesto de comodín en la Conferencia Oeste. Anteriormente ocuparon un puesto de playoffs, pero ahora se encuentran fuera de la zona tras perder cuatro partidos consecutivos (0-1-3).

Las dos últimas derrotas de Los Ángeles se produjeron fuera de casa y en la prórroga: un revés por 4-3 ante los Utah Mammoth, que ocupan puestos de playoffs, el domingo, y una derrota por 3-2 ante los Calgary Flames el martes. En su último partido, los Kings se adelantaron 2-1 al inicio del tercer periodo con un gol de Quinton Byfield a los 17 segundos. El defensa de los Flames, Zayne Parekh, empató el partido con un gol en superioridad numérica a falta de 6:58 para el final del tiempo reglamentario, y el delantero Yegor Sharangovich marcó el gol decisivo en la cuarta ronda de la tanda de penaltis.

"Les permitimos entrar demasiado fácilmente en nuestra zona", dijo el defensa de los Kings, Joel Edmundson. "No jugamos mal".

"En mi opinión, desperdiciamos una oportunidad", dijo el entrenador interino de los Kings, DJ Smith. "Nos queda un partido más en esta gira (el jueves). Necesitamos dos puntos, y las victorias morales no nos ayudan esta noche. Queríamos sumar dos puntos".

Los Canucks (21-41-8, 50 puntos) se convirtieron el domingo en el primer equipo de la Conferencia Oeste eliminado de la contienda por los playoffs. La directiva tendrá la vista puesta en el draft de la NHL de este verano, mientras que el equipo puede jugarle la mala suerte a todos sus rivales durante el resto de la temporada, ya que sus 12 partidos restantes son contra equipos de la Conferencia Oeste.

Las victorias no han sido fáciles para los Canucks en la recta final de la temporada regular. Han perdido cuatro de sus últimos cinco partidos, recibiendo 21 goles y anotando solo 13 en ese lapso. Vancouver cayó recientemente 5-3 ante los Anaheim Ducks, líderes de la División del Pacífico, el martes.

Vancouver se puso rápidamente en ventaja 1-0 contra Anaheim y logró empatar 3-3 en el tercer periodo gracias a los goles de Jake DeBrusk, Brock Boeser y Drew O'Connor. El centro de los Ducks, Mason McTavish, restableció la ventaja a 4-3, y Troy Terry anotó a puerta vacía a falta de 5 segundos para el final del tiempo reglamentario, sellando la derrota de los Canucks por 5-3. Kevin Lankinen realizó 29 paradas en la derrota.

"Luchamos bien", dijo el delantero de los Canucks, Elias Pettersson. "Quizás fue demasiado fácil, los goles que encajamos. No ayudamos lo suficiente a 'Lanks'... Vamos a jugar hasta el pitido final. Estuvimos cerca".

O'Connor dijo que los Canucks ganan y pierden como equipo.

"Así que es bueno cuando puedes marcar", dijo, "pero en general, creo que si jugamos así, tendremos más posibilidades de ganar que nunca".

--Medios de comunicación de nivel de campo