Los Kings buscan aumentar sus esperanzas de playoffs contra los Pelicans, últimos en la clasificación

Los Sacramento Kings están tratando de posicionarse para un fuerte impulso hacia los playoffs después del receso del Juego de las Estrellas.

Jugarán dos partidos en dos noches contra los Pelicans en Nueva Orleans a partir del miércoles antes de tener una semana libre.

El entrenador interino de los Kings, Doug Christie, quien llevó al equipo a un récord de 14-8 desde que reemplazó a Mike Brown a fines de diciembre, dijo que "es necesario que se produzca una descompresión" durante el receso después de que el equipo realizó una serie de movimientos en la fecha límite de cambios la semana pasada.

"No es un tema candente", dijo Christie. "Todos comprenden que todo esto se mide por las victorias. Necesitamos ganar partidos y ponernos en una muy buena posición después del receso del Juego de las Estrellas".

Sacramento está atrapado en medio de un atasco de ocho equipos que compiten por los últimos puestos en los playoffs y el play-in en la Conferencia Oeste. Se están adaptando a una reestructuración de la plantilla en la que despidieron al base estrella De'Aaron Fox y trajeron al base dos veces All-Star Zach LaVine y al centro suplente Jonas Valanciunas.

Christie había considerado la posibilidad de utilizar a Valanciunas y al pívot estrella Domantas Sabonis juntos. Finalmente, optó por la dupla en el último cuarto el lunes por la noche, y el dúo desencadenó una remontada que dio como resultado una victoria en tiempo extra por 129-128 en Dallas.

"Las cosas no salieron como queríamos", dijo Christie. "Creo que esos muchachos estuvieron geniales. Realmente luchan en el tablero y eso es lo que necesitábamos: limitar las posesiones a un intento por posesión".

Los Kings terminaron con ventajas de 50-33 en rebotes y 18-5 en puntos de segunda oportunidad.

Los rebotes podrían ser un factor importante contra los Pelicans, que ocupan el puesto 27 en rebotes defensivos y el 24 en rebotes totales y se ubican en el último lugar del Oeste.

Christie estaba preocupado por las 21 pérdidas de balón de Sacramento, que derivaron en 36 puntos de Dallas. Nueva Orleans fue incluso peor en su último partido, donde cometió 23 pérdidas de balón que derivaron en 40 puntos de los Thunder en una derrota por 137-101 en Oklahoma City el lunes.

"Hablamos de ello, lo vimos, lo repasamos", dijo el entrenador de los Pelicans, Willie Green, "pero cuando tocas la cancha contra un equipo realmente bueno, estás en llamas y una y otra vez tenemos que ser consistentes para hacer las jugadas correctas, los pases correctos".

El Thunder acertó un récord de franquicia de 27 triples en 55 intentos y 11 jugadores acertaron al menos un tiro desde más allá del arco.

La derrota fue la novena consecutiva para Nueva Orleans, que perdió en Sacramento 123-118 el sábado a pesar de llegar a una ventaja de 29-9.

Zion Williamson anotó 40 puntos, el máximo de la temporada, contra los Kings, pero solo tuvo 17 mientras Trey Murphy III lideró al equipo con 23 contra el Thunder.

Los Pelicans hicieron un importante intercambio en la fecha límite, enviando al ex delantero All-Star Brandon Ingram, quien no ha jugado desde el 7 de diciembre debido a una lesión de tobillo, a Toronto a cambio del guardia Bruce Brown, el pívot Kelly Olynyk y dos selecciones del draft.

Ambos jugadores esperan debutar con New Orleans el miércoles. La llegada de Olynyk es especialmente oportuna porque los Pelicans traspasaron al pívot Daniel Theis al Thunder la semana pasada.

--Medios a nivel de campo