Los Kings buscan mantenerse en la lucha por los playoffs cuando reciban a los Spurs

Los Sacramento Kings buscarán volver a la senda ganadora y acercarse a consolidar un lugar en la postemporada cuando reciban a los San Antonio Spurs el viernes por la noche en un enfrentamiento de fin de temporada de la Conferencia Oeste.

Con un récord de 32-29, los Kings con su nueva apariencia se ubican en el noveno lugar, a solo un juego y medio de evitar el torneo de play-in del Oeste. San Antonio (26-34) está en el puesto 13, a 4 juegos y medio por debajo de la línea del torneo de play-in, ya que concluyen la temporada sin el lesionado pívot estrella Victor Wembanyama.

Los Kings regresan a casa después de una gira de cuatro partidos como visitantes en la que obtuvieron tres victorias antes de concluir con una derrota por 116-110 en Denver el miércoles. Sacramento tenía una ventaja de nueve puntos al llegar al último cuarto, pero se debilitó a pesar de los 35 puntos de DeMar DeRozan, los 20 de Zach Levine y el esfuerzo de 19 puntos y 13 rebotes de Jonas Valanciunas.

"Podemos seguir diciendo que 'tenemos muchos jugadores nuevos' y que todavía estamos tratando de encontrar nuestro camino, pero esa es una excusa que nadie usa en esta liga", dijo el entrenador interino de los Kings, Doug Christie. "La gente simplemente te pasa por encima, te da una paliza, sin importar cuál sea la excusa.

"Tenemos que cuidar el baloncesto, jugar juntos, mover la pelota; si haces eso, tienes la oportunidad de ganar".

Sacramento ha ganado cuatro de sus últimos cinco partidos a pesar de la lesión en el tendón de la corva del pívot estrella Domantas Sabonis, que no jugará el viernes. Los Kings también jugaron el miércoles sin Malik Monk, que está luchando contra un esguince en el dedo del pie derecho. Su estado para este partido aún está por determinar.

El choque del viernes es el primero de una gira de dos partidos como visitante para San Antonio que concluye el domingo en Minnesota. Los Spurs han ganado dos de sus últimos tres partidos, el más reciente fue una victoria en casa por 127-113 sobre Brooklyn el martes.

Devin Vassell anotó ocho triples, un récord personal, como parte de un récord personal de 37 puntos en la victoria del martes mientras los Spurs ampliaban una ventaja de cinco puntos en el medio tiempo a 19 al entrar en el último cuarto.

"Estoy en mi quinto año en la liga y cuanto más agresivo soy, no solo para anotar sino para hacer jugadas, mejor jugamos", dijo Vassell. "Así que simplemente tengo que seguir así. Agradezco que mis entrenadores y mis compañeros de equipo me hayan animado".

Stephon Castle sumó 17 puntos, mientras que Keldon Johnson y De'Aaron Fox sumaron 15 cada uno. Bismack Biyombo acumuló 13 puntos y 14 rebotes, mientras que Chris Paul anotó 11 para San Antonio.

Es el primer regreso a Sacramento para Fox, quien fue traspasado de los Kings a San Antonio a principios de febrero después de pasar más de siete temporadas en la capital de California.

Fox dijo el jueves que sus preocupaciones iniciales sobre jugar para un equipo diferente y mudarse al otro lado del país se vieron apaciguadas por su oportunidad con los Spurs.

"Me emocionó mucho poder estar en esta posición", dijo Fox a The Athletic. "Obviamente, muchos de estos (Spurs) son jóvenes, pero creo que tienen mucho talento, así que definitivamente fue emocionante".

Fox también dijo que necesitaría una cirugía fuera de temporada para tratar un dedo dislocado en su mano izquierda (la que usa para tirar).

"En algún momento tendré que hacerme (una cirugía), pero veremos dónde estamos antes de que eso suceda", dijo Fox.

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