Los Kings buscan refrescar a los Golden Knights en plena batalla por la postemporada

Los Vegas Golden Knights han logrado dar vuelta la situación después de una racha difícil y buscarán seguir adelante cuando reciban a Los Angeles Kings el domingo.

Las Vegas estuvo en una mala racha del 9 de enero al 4 de febrero, logrando solo tres victorias en 14 juegos durante ese período (3-8-3). El equipo rompió una racha de cuatro derrotas el 6 de febrero, al obtener una victoria por 3-1 contra los New Jersey Devils. Llegan al partido del domingo con una racha de cuatro victorias consecutivas y tienen un récord de 7-1-0 en sus últimos ocho juegos.

El viernes, los Golden Knights se llevaron un triunfo por 4-0 contra los Pittsburgh Penguins. Han superado a la oposición por 30-17 durante la racha de ocho partidos, con 10 de esos goles en contra en dos partidos, ambos con Ilya Samsonov en la red. Samsonov se llevó la victoria contra Pittsburgh.

"Tuve un par de partidos malos y necesito dar un par de pasos atrás para poder seguir avanzando", dijo Samsonov. "Nosotros (Samsonov y el entrenador de porteros Sean Burke) hablamos mucho sobre mi juego y lo que queremos ver en este partido".

Los Golden Knights buscarán vengar su única mancha del último mes, una derrota 5-2 ante el rival de división Kings el 24 de febrero. Vegas tenía una ventaja de 2-1 después de 40 minutos antes de que Los Ángeles anotara cuatro veces en el tercer período para llevarse la victoria.

Después de ese revés, el equipo de Bruce Cassidy solo tenía dos puntos de ventaja sobre el segundo lugar en la División del Pacífico y cinco puntos por delante de los Kings, que ocupan el tercer lugar. Casi dos semanas después, los Golden Knights tienen una ventaja de nueve puntos sobre Los Ángeles, con 20 partidos restantes.

Tomas Hertl, una adquisición sensacionalista en la fecha límite de canjes hace un año, el 8 de marzo, ha ayudado a impulsar la racha de Las Vegas durante el último mes. El jugador de 31 años tiene ocho puntos (cuatro goles, cuatro asistencias) en sus últimos ocho partidos, y solo dos veces no anotó durante ese período.

Mientras tanto, los Kings llegan al partido del domingo con la intención de aprovechar la victoria por 2-1 en tiempo extra que obtuvieron el sábado contra los St. Louis Blues, una victoria que rompió una racha de cinco derrotas consecutivas (0-3-2). Superaron a los Blues 20-13 en los últimos dos períodos después de haber sido superados 7-2 en el primero.

"En el tiempo extra puede pasar cualquier cosa, pero sí, eso fue importante", dijo el entrenador Jim Hiller. "... Fue trabajo y no dejamos de jugar con tenacidad, que es, creo, lo que hicimos, sobre todo en la segunda mitad del partido".

Con la victoria, Los Ángeles se coloca tres puntos por delante del rival de división Calgary Flames, que posee el segundo comodín de la Conferencia Oeste.

Quinton Byfield marcó el gol de la victoria contra los Blues, su segundo partido consecutivo con un gol tras una sequía de 12 partidos. Su mejor marca personal es 20, establecida la temporada pasada.

"Creo que está empezando a hacerse valer", dijo Hiller. "Una vez que haces eso, te vuelves más seguro, más confiado al lanzar el disco. Quieres el disco cuando lo lanzas, no lo piensas demasiado. Estaba pensando que debería cruzar la línea de gol con el revés... Tenía más o menos este espacio por el lado corto y pegó en el fondo de la red. Fue un tiro tremendo".

--Medios a nivel de campo