Los Kings, en apuros, comenzaron el nuevo año con la visita de los Celtics, en ascenso.

La impresionante racha de 30 puntos de Jaylen Brown ha terminado, pero su compañero de equipo Derrick White lo está eclipsando mientras los Boston Celtics llegan al partido del jueves por la noche como visitantes contra los Sacramento Kings.

White logró la mejor marca de su carrera con siete tapones, además de 27 puntos, siete rebotes y seis asistencias durante la victoria a domicilio del martes por 129-119 sobre los Utah Jazz. Estos tapones igualan la mayor cantidad de un base en la historia de la NBA, con el actual entrenador de los Kings, Doug Christie, entre ellos.

"Solo intento ayudarnos a ganar como sea", dijo White. "Fue una locura".

El máximo anterior de White fue de seis bloqueos en 2019 como miembro de los San Antonio Spurs.

El entrenador de Boston, Joe Mazzulla, dijo que el plan de juego defensivo le dio a White, de 1,93 metros, la oportunidad de realizar una buena cantidad de tiros bloqueados.

"Tiene que defender a los mejores jugadores del otro equipo", dijo Mazzulla. "Así que tenemos un par en bloqueos y continuación, en triples en suspensión al principio del partido cuando está un poco deambulando, y en jugadores de los que podemos desviarnos. Hace un buen trabajo entrando y sabiendo cuándo ayudar y cuándo no. Su versatilidad defensiva es fundamental".

Esta actuación culminó un mes estelar en el que White promedió 22,3 puntos, 5,3 asistencias, 4,8 rebotes y 1,8 tapones. Además, encestó 50 triples.

Brown, por supuesto, tuvo el mejor mes entre los Celtics con promedios de 31,7 puntos, 6,5 rebotes y 5,4 asistencias.

Anotó 30 puntos o más en nueve partidos consecutivos, igualando el récord de la franquicia del legendario Larry Bird (1985). Sin embargo, su intento de romper el récord se quedó corto, ya que terminó con 23 puntos, 10 asistencias y seis rebotes contra el Jazz.

Boston buscará su sexta victoria en siete juegos cuando se enfrente a Sacramento.

Los Kings están atravesando una pésima campaña y han perdido 12 de sus últimos 15 partidos después de ser derrotados dos veces durante un viaje a Los Ángeles esta semana.

Los Lakers arrasaron a Sacramento 125-101 el domingo y los Clippers arrollaron a los Kings 131-90 el martes por la noche. La derrota por 41 puntos contra los Clippers iguala la peor diferencia de Sacramento esta temporada.

Los Kings perdían 73-40 al medio tiempo, por lo que el entrenador Christie analizó detenidamente a la selección de primera ronda Nique Clifford y continuó desarrollando a la selección de segunda ronda Maxime Raynaud en la segunda mitad.

Clifford anotó 18 puntos, su máximo de la temporada, en 29 minutos, su quinto récord anotador del mes. La ex estrella de Colorado State promedia 5.8 puntos en 18.8 minutos por partido.

Raynaud ha estado causando sensación con Domantas Sabonis (rodilla izquierda) de baja. Anotó 12 puntos y 12 rebotes contra los Clippers, logrando su sexto doble-doble del mes. El jugador de Stanford promedia 10.6 puntos y 6.3 rebotes en 25 partidos (11 como titular).

La promesa del dúo hace que sea más fácil vivir con los dolores del crecimiento.

"Tenemos que aceptar algunos de esos errores de Max y Nique", dijo Christie tras la derrota del martes. "Pero les aseguro que no lo hicieron mal. Esos chicos simplemente se están esforzando, están descubriendo cómo hacerlo, y eso es todo lo que podemos pedirles".

Y siguen mejorando. Los golpes y las dificultades que van a tener en el camino son parte de lo que hay que pasar en esta liga para resolverlo, y lo harán. O sea, no me preocupa eso.

El juego de siete bloqueos de Christie ocurrió en 2000, cuando era miembro de los Toronto Raptors.

Los Kings y los Celtics dividieron dos juegos la temporada pasada, pero Boston prevaleció en siete de los últimos ocho enfrentamientos.

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