Los Kings, en decadencia, reciben a los Panthers y buscan salir del aburrimiento

Los Angeles Kings, que están en apuros, tendrán un gran desafío que cumplir para cambiar su suerte cuando reciban el miércoles a los Florida Panthers, campeones defensores de la Copa Stanley.

Gracias a una triste derrota de 5-1 ante los Pittsburgh Penguins el lunes (en una noche en la que Los Ángeles honró a los socorristas que han estado luchando contra los incendios forestales que han destruido franjas del área), los Kings han perdido dos juegos consecutivos y cuatro de sus últimas cinco salidas.

"Definitivamente no fue nuestro juego de principio a fin", dijo el capitán de Los Ángeles, Anze Kopitar. "No hicimos nada, e incluso cuando logramos el gol en el power play, ellos se recuperaron y marcaron el cuarto, que resultó ser, obviamente, un gran gol".

Lo único destacado del choque, más allá de mostrar agradecimiento a algunos de los que arriesgaron sus vidas luchando contra los incendios, fue el gol que anotó Adrian Kempe por tercer partido consecutivo.

De lo contrario, fue una actuación decepcionante para el equipo que disfrutó de una racha de 13-2-2 que comenzó a fines de noviembre antes de esta caída.

El entrenador Jim Hiller incluso lo calificó como el partido más decepcionante, en el que se puso fin a la racha de nueve victorias consecutivas de su equipo en casa.

"Hemos sido muy consistentes con nuestra ética de trabajo, con nuestra disciplina y simplemente no fue nuestra noche", dijo Hiller a lakingsinsider.com. "Durante una temporada larga, normalmente se dice eso demasiadas veces y no hemos tenido que decirlo mucho este año. Por lo tanto, volveremos contra los campeones defensores de la Copa Stanley, y si eso no te despierta y te prepara para jugar, no sé qué lo hará".

Los Panthers viajan a Los Ángeles después de haber iniciado una gira de cuatro juegos con una decisiva victoria por 5-2 sobre los Anaheim Ducks el martes.

Como muestra de un buen desempeño de todo el equipo, Florida terminó con cinco goleadores diferentes, y las cuatro líneas participaron en al menos un gol. Once jugadores registraron al menos un punto en la victoria.

"Es bueno porque no hemos estado anotando", dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice, al sitio web del equipo. "Pase lo que pase, los jugadores quieren marcar goles. Te hace sentir bien. Todos los que consiguen un punto pueden salir de la pista con una victoria y un punto y con una sonrisa en la cara".

Los Panthers han ganado dos partidos seguidos y tres de cuatro después de unas semanas mediocres.

Tal vez ningún jugador del equipo necesitaba un gol más que Sam Bennett, quien rompió una sequía de 20 juegos a los 19 segundos del tercer período para abrir un juego que estaba 3-2.

Si bien los Panthers han dependido en gran medida de su línea superior formada por Matthew Tkachuk, Sam Reinhart y el capitán Aleksander Barkov (que anotó su punto número 750 de su carrera) y han recibido contribuciones últimamente de la tercera línea formada por Carter Verhaeghe, Anton Lundell y Jesper Boqvist, Bennett y sus compañeros de línea han tenido dificultades en el último tiempo.

Bennett dijo que agregar a Mackie Samoskevich a su línea, que también incluye a Eetu Luostarinen, ha creado un trío efectivo.

"Me gusta mucho jugar con él", dijo Bennett sobre Samoskevich. "Tiene mucha capacidad de reacción y mucha confianza. Creo que cuanto más juguemos juntos, más crearemos esa química".

--Medios a nivel de campo