Los Kings en tendencia al alza de cara al choque con los Clippers

Un par de equipos que buscan mejorar sus perspectivas de playoffs en la Conferencia Oeste se enfrentarán cuando Los Angeles Clippers reciban a los Sacramento Kings el domingo en Inglewood, California.

Los Clippers llegan al partido en el octavo lugar de la clasificación de la conferencia, mientras que los Kings están medio juego detrás en el noveno lugar.

Mientras que los Clippers están tratando de volver a la senda del triunfo después de una mala racha de ocho partidos como visitantes en los que tuvieron un récord de 2-6, los Kings han encontrado su ritmo con un plantel renovado y tienen un récord de 5-1 desde el 24 de febrero.

Los Kings vienen de una emotiva victoria de 127-109 sobre los San Antonio Spurs el viernes en el regreso de De'Aaron Fox a Sacramento, luego de que fuera traspasado el 3 de febrero después de ocho temporadas con su equipo original.

Una recepción mixta de abucheos y vítores por parte de los fanáticos de los Kings fue seguida por Fox anotando 16 puntos para los Spurs, pero fueron 6 de 17 tiros, incluyendo 0 de 6 desde el rango de 3 puntos.

Zach LaVine, quien fue parte del paquete de retorno en el intercambio de tres equipos que envió a Fox a San Antonio, entregó todo lo que los fanáticos de los Kings esperaban con 36 puntos en 14 de 22 tiros, mientras que acertó 7 de 11 desde la distancia.

LaVine ha promediado 23,4 puntos con 4,1 asistencias en 13 partidos con Sacramento y 27,0 puntos en los últimos seis.

"Siento que en cada partido uno tiene que presionarse, especialmente por lo apretada que es la lucha por los playoffs", dijo LaVine. "Sabíamos lo importante que era que (Fox) volviera al estadio. Yo iba a estar listo".

Los Kings han perdido sus dos partidos contra los Clippers esta temporada, pero los equipos no se han enfrentado desde el 22 de noviembre. Después del domingo, se enfrentarán por última vez el 11 de abril en Sacramento durante el último fin de semana de la temporada regular.

Mientras los Kings han ido en ascenso, los Clippers han tenido problemas con el máximo anotador Norman Powell (rodilla/isquiotibiales), que se ha perdido ocho de los últimos nueve partidos. Kawhi Leonard sigue en plena forma después de no haber debutado en la temporada hasta el 4 de enero debido a molestias en la rodilla.

James Harden ha mejorado su juego últimamente, anotando 50 puntos en una victoria sobre los Detroit Pistons el miércoles antes de sumar 27, la mejor cifra del equipo, en otra victoria sobre los New York Knicks el viernes. Leonard anotó 20 puntos, mientras que Ivica Zubac anotó 16 puntos y capturó 14 rebotes.

Los Clippers han ganado partidos consecutivos por primera vez desde antes del receso del Juego de las Estrellas.

"Les decimos a los muchachos que, en cierto sentido, esto nos hará triunfar o fracasar, porque jugaremos contra muchos equipos competitivos", dijo Leonard. "... Si ganamos estos partidos, creo que nos ayudará en los playoffs. Si no lo hacemos, lo más probable es que quedemos fuera. Así que es hora de concentrarnos en cada partido y ver qué podemos hacer".

Los movimientos de los Clippers en la fecha límite de traspasos fueron mucho menos drásticos que los cambios realizados por los Kings, pero una incorporación poco conocida ha dejado huella. Bogdan Bogdanovic ha sido titular en dos de los últimos tres partidos, anotando 23 puntos contra los Pistons y 12 rebotes contra los Knicks.

"Simplemente estamos intentando jugar un baloncesto inteligente y prepararnos para el final de la temporada", dijo Bogdanovic. "Esa es la parte más importante y todos comprendemos que necesitamos a todos".

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