Los Kings esperan no ser penalizados ante Utah HC

Los Angeles Kings buscarán su segunda victoria en dos partidos el sábado por la tarde cuando reciban al Utah Hockey Club en su pista de patinaje recientemente renovada.

Después de jugar sus primeros siete partidos como visitantes, los Kings finalmente hicieron su debut en casa el jueves y obtuvieron una victoria de 3-2 sobre los San José Sharks.

Sin embargo, el entrenador Jim Hiller dijo a los periodistas después que el equipo "lo hizo mucho más entretenido de lo que necesitaba ser".

Después de ponerse 3-0 arriba en el marcador tras el primer periodo, los locales permitieron un gol en el power play en los dos últimos periodos, incluido el último gol a falta de un minuto para el final del encuentro. Aun así, los Kings ganaron por tercera vez en cuatro partidos.

Los penales han sido un problema importante para los Kings al comienzo de esta temporada. En ocho partidos, les han dado a sus oponentes 36 oportunidades de power play, la tercera mayor cantidad en la liga antes del partido del viernes. Los 10 goles que han recibido sin un jugador marcan un empate con Edmonton en la mayor cantidad en la NHL.

Los Kings permitieron a los Sharks seis jugadas de poder el jueves. Hiller señaló que los jugadores que hacen viajes frecuentes al área de penaltis podrían encontrarse perdiendo tiempo en el hielo.

"Tenemos que abordarlo", dijo. "A veces, si se habla demasiado de ello, la cosa empeora. Intentamos adoptar un enfoque de no intervención. Creo que alguien ya se planteó esa pregunta, pero es hora de abordarla".

Utah, por su parte, llega a California después de haber perdido dos partidos seguidos y cuatro de sus últimos cinco (1-3-1).

El club se ha enfriado significativamente después de anotar 16 goles en sus primeros tres partidos. El equipo del entrenador Andre Tourigny solo ha marcado siete en los últimos cinco. Utah HC terminó una serie de tres partidos en casa con una derrota por 5-1 ante Colorado Avalanche el jueves.

A pesar de haber sido superados por 9-1 en los últimos dos partidos, Tourigny dijo a los periodistas después del partido del jueves que no hubo un tema común en ambas derrotas. En la derrota por 4-0 ante Ottawa el martes, sintió que el equipo tuvo oportunidades de gol adecuadas, pero simplemente no pudo convertir. El jueves, dijo que los jugadores debían pensar primero en disparar en lugar de buscar a un compañero de equipo.

"Intentamos cambiar de línea y hacer cosas diferentes, pero al final, teníamos que simplificar", dijo Tourigny. "El problema es que intentamos una jugada demasiado complicada y no podemos lograrla".

El sábado podría ser el primer partido de regreso para el portero de los Kings, Darcy Kuemper. El guardameta de 34 años salió de la lista de reservas lesionados el jueves después de haber sido colocado en ella el sábado pasado por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Respaldó a David Rittich, quien detuvo 24 de 26 tiros el jueves para lograr su tercera victoria de la temporada.

El pívot Clayton Keller lidera a Utah con ocho puntos (cuatro goles, cuatro asistencias). El extremo derecho Dylan Guenther tiene cinco goles, el máximo del equipo, mientras que el pívot Nick Schmaltz tiene siete asistencias.

En el caso de Los Ángeles, el capitán Anze Kopitar está disfrutando de un buen comienzo en su decimonoveno año en la liga. El centro de 37 años lidera a los Kings con ocho puntos, tres goles y cinco asistencias. El defensa Brandt Clark también tiene cinco asistencias, mientras que los extremos Alex Laferriere y Kevin Fiala lideran a los Kings con cuatro goles cada uno.

--Medios a nivel de campo