Los Kings, helados, se preparan para recibir a los confiados Clippers

Dos recientes jugadores de los Cleveland Cavaliers tendrán la oportunidad de enfrentarse por primera vez con nuevos equipos a casi 2.500 millas de su antiguo hogar cuando Los Angeles Clippers visiten a los Sacramento Kings el viernes por la noche.

Darius Garland, traspasado de los Cavaliers en intercambios separados con 48 horas de diferencia a principios de la semana, tiene la esperanza de hacer su debut con los Clippers mientras que De'Andre Hunter está listo para jugar por segunda vez con los Kings cuando se enfrenten los clubes de las Divisiones del Pacífico.

Garland sólo pudo sentarse y mirar cuando los Cavaliers, coincidentemente, tenían previsto jugar contra los Clippers en Los Ángeles el miércoles, mientras que su intercambio, que llevó a James Harden a Cleveland, todavía estaba pendiente de aprobación.

Con Harden también fuera, los Cavaliers ganaron el juego 124-91.

Mientras tanto, en Sacramento, los Kings presentaron a Hunter a su nueva afición local antes de una derrota por 129-125 ante los Memphis Grizzlies. Hunter, adquirido por Dennis Schröder y Keon Ellis, solo anotó nueve puntos en 26 minutos como titular en su debut con los Kings.

La última vez que Garland y Hunter se enfrentaron no fue hace tanto tiempo. Si bien Garland había sido un Cavalier durante toda su carrera, Hunter fue adquirido por Cleveland desde Atlanta en febrero pasado. Anteriormente se había enfrentado a Garland en enfrentamientos Hawks-Cavaliers en 12 ocasiones, con siete victorias de los Hawks.

Si bien los Clippers podrían tener a Garland en la alineación el viernes, probablemente no contarán con Bennedict Mathurin e Isaiah Jackson, quienes fueron elegidos en la fecha límite del jueves junto con tres selecciones del draft para Ivica Zubac y Kobe Brown.

Garland no ha jugado desde el 14 de enero debido a un esguince en el dedo gordo del pie derecho, pero según se informa ha indicado que está listo para regresar tan pronto como los Clippers lo necesiten.

El entrenador Tyronn Lue no ha dicho cuándo será eso, pero claramente ya ha imaginado una nueva apariencia con el veloz Garland moviéndose hacia el lugar que dejó vacante Harden, de pies pesados.

"Es diferente a James y podemos jugar de forma diferente, con un ritmo más rápido", comentó Lue a la prensa tras el acuerdo. "Va a ser emocionante. Conozco a DG desde hace tiempo, y teniendo a un base joven bajo mi tutela, creo que es la primera vez que tengo uno desde Kyrie (Irving)".

Los Clippers han perdido dos partidos seguidos y tres de cuatro desde que Kawhi Leonard, Harden y Zubac lideraron una racha de 9-1 que puso a Los Ángeles de nuevo en la contienda por los playoffs. La visita a Sacramento da inicio a una gira de cuatro partidos.

A pesar de la llegada de Hunter, los Kings perdieron su décimo partido consecutivo al ser superados por los Grizzlies el miércoles.

Sacramento fue mencionado en tantos rumores como cualquier otro equipo antes de la fecha límite, pero al final, eligió retener a Domantas Sabonis, DeMar DeRozan, Zach LaVine y Russell Westbrook.

El entrenador de los Kings, Doug Christie, dijo que espera emparejar a Hunter con Keegan Murray, quien está considerando regresar de un esguince de tobillo izquierdo después del receso del Juego de las Estrellas.

"Estoy emocionado de verlos juntos", dijo Christie a la prensa tras el traspaso a Cleveland. "Si lo piensan, son dos aleros de gran altura. Ambos juegan bien por las razones correctas. Son jugadores de equipo. Harán todo lo posible para ganar".

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