Los Kings intentan romper la racha de 16 derrotas, un récord de la franquicia, contra los Grizzlies

Los Memphis Grizzlies están pasando apuros.

Han perdido cinco de sus últimos seis partidos y no han contado con el base estrella Ja Morant en la alineación en los últimos 13 partidos debido a una lesión de codo. El prometedor novato Cedric Coward no ha jugado desde el receso del Juego de las Estrellas debido a una lesión de rodilla. Además, el equipo traspasó al ex Jugador Defensivo del Año de la NBA, Jaren Jackson Jr., a los Utah Jazz poco antes de la fecha límite de traspasos del 5 de febrero, lo que redujo aún más una plantilla plagada de lesiones.

Pero por muy malo que haya sido para los Grizzlies, los Sacramento Kings han pasado por una racha mucho peor.

Cuando los Kings visiten Memphis el lunes por la noche, tendrán una racha de 16 derrotas, un récord para la franquicia. Los Kings prolongaron su mala racha al caer 139-122 el sábado ante los San Antonio Spurs. Sacramento no ha ganado desde el 16 de enero contra los Washington Wizards.

Los Kings van camino de terminar con su peor récord en la historia de la franquicia. Sacramento, con un récord de 12-46, ostenta el peor de la NBA y roza el mínimo histórico de la franquicia: un resultado de 17-65 en la temporada 2008-09.

"He estado aquí en lo mejor y en lo peor, así que sé cómo son ambos, y nuestros aficionados merecen más, y lo conseguiremos", dijo el entrenador Doug Christie, exjugador y comentarista de los Kings. "Es de lo más doloroso que puede haber".

Llegar allí podría requerir algo de tiempo adicional. Los Kings anunciaron la semana pasada que Zach LaVine (mano), Domantas Sabonis (rodilla) y De'Andre Hunter (ojo) no regresarían esta temporada. Ambos se sometieron a cirugías que les pusieron fin a la temporada.

Tras la derrota del sábado, Christie quedó impresionado con las 33 asistencias del equipo, pero pensó que el esfuerzo podría haber sido mejor.

"Trajimos la lucha después de ir perdiendo 11-0", dijo Christie. "Pero tenemos que asegurarnos de que el juego físico continúe. Treinta y seis minutos en esta liga no son suficientes. Tienen que ser los 48 minutos completos para conseguir una victoria".

Christie pensó que el enfrentamiento contra los Spurs reveló algunas cosas alentadoras sobre su equipo en su intento de poner fin a su mala racha.

Para nosotros, este es uno de los equipos de más alto nivel a los que te enfrentarás en la NBA. Así que ir abajo desde el principio, no entrar en pánico y luego seguir contraatacando fue alentador. No se trataba solo de encestar, sino de la defensa, de frenar, de salir a correr, de recuperar algunas pérdidas y de aumentar el físico. Todas esas pequeñas cosas son nuestra identidad. Pero la identidad tiene que mantenerse durante todo el partido.

Un equipo de Memphis con pocos jugadores y muy reducido en tamaño perdió el sábado ante el Miami Heat por 136-120. Los Grizzlies, que jugaron sin un pívot, fueron superados en rebotes por 57-35.

Memphis se encontró sin un jugador alto debido a que Zach Edey, de 2,23 metros, ha estado de baja la mayor parte de la temporada por una lesión de tobillo; Jackson, de 2,00 metros, fue traspasado recientemente; y el contrato de 10 días de Lawson Lovering, de 2,13 metros, finalizó antes del partido del sábado. Lovering jugó 32 minutos y logró un doble-doble (11 puntos, 11 rebotes) en la victoria del viernes sobre los Utah Jazz.

"(Miami) capturó 17 rebotes ofensivos porque jugamos con una alineación muy reducida", dijo el entrenador de Memphis, Tuomas Iisalo. "Eso nos perjudicó. En general, creo que nuestros chicos compitieron bien".

Los Grizzlies consiguieron su tercer puesto consecutivo de 20 puntos gracias a GG Jackson, que registró un récord de temporada de 28 puntos, y a Jaylen Wells, que igualó su récord de temporada con 25 puntos en la derrota ante Miami.

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