Los Kings llegan al encuentro contra los Devils con "buenas vibras y buena energía".

Tras casi seis semanas, muchos altibajos e incluso un cambio de entrenador, los Los Angeles Kings vuelven a estar en posición de playoffs y se enfrentarán a los New Jersey Devils el sábado en Newark, Nueva Jersey.

Gracias a una victoria por 3-2 sobre los New York Islanders el viernes, los Kings ascendieron al segundo puesto de comodín de la Conferencia Oeste a falta de 17 partidos para el final de la temporada regular.

Los Ángeles ocupó por última vez un puesto en los playoffs el 1 de febrero.

"Creo que todos nos sentimos bastante bien", dijo el delantero Alex Turcotte a lakingsinsider.com. "Sabemos dónde estamos en la clasificación y no es exactamente donde queremos estar, pero creo que hemos estado jugando de la manera correcta de forma bastante consistente en los últimos partidos, desde que (el entrenador interino DJ Smith) tomó las riendas. Sí, hay un buen ambiente, buena energía".

Los Kings, que disputarán el cuarto partido de una gira de cinco encuentros fuera de casa, acumulan una racha de 4 victorias, 2 derrotas y 1 empate para salir de una mala racha.

Se pusieron con una ventaja de tres goles y lograron mantenerla para vencer a los Islanders en una dura batalla de playoffs.

"Estamos empezando a creer que somos un equipo capaz de hacer jugadas importantes", dijo Smith. "Podemos mantener la posesión del disco. Algunos jugadores que antes no lo hacían están anotando. Estamos bloqueando tiros. Hay mucha desesperación en nuestro juego".

El capitán de los Kings, Anze Kopitar, quien anotó contra los Islanders, está a un punto de igualar al miembro del Salón de la Fama Marcel Dionne con el récord de la franquicia de 1.307 puntos.

Antes del partido contra los Devils, el delantero de los Kings, Adrian Kempe, acumula una racha de siete partidos consecutivos sumando puntos, en los que ha conseguido cinco goles y cuatro asistencias.

Mientras que los Kings buscan seguir escalando posiciones en la clasificación, los Devils buscan recuperarse de la decepcionante derrota por 5-4 ante los Calgary Flames el jueves.

Los Devils, que se encuentran a doce puntos de un puesto en los playoffs, ofrecieron una actuación decepcionante contra un equipo de los Flames que ocupa el puesto 31 en la liga.

Calgary se adelantó 2-0 en el primer periodo y llegó a tener una ventaja de 5-2 antes de que un par de goles tardíos hicieran que el marcador fuera algo más respetable para los locales.

"Si concedes cinco goles, te metes en un buen lío, así que fue un partido difícil para nosotros", dijo el delantero Jack Hughes, quien anotó un gol y dio una asistencia. "Sé que mi línea estuvo a punto de marcar los primeros cuatro goles, así que es culpa nuestra. Simplemente no fue una buena noche para nosotros".

Los Devils han perdido dos partidos seguidos tras encadenar cuatro victorias consecutivas. Si bien sus esperanzas de llegar a los playoffs son prácticamente imposibles desde el punto de vista matemático, Nueva Jersey tiene mayores expectativas, sobre todo jugando en casa.

Además, un juego defensivo deficiente no puede convertirse en un hábito.

"Nos centramos tanto en el ataque que descuidamos la defensa", declaró el delantero Jesper Bratt, quien consiguió dos asistencias jugando junto a Hughes y Connor Brown. "Asumimos toda la responsabilidad. Somos una línea que se esfuerza por ser la mejor para nuestro equipo cada noche... No fue un buen partido en absoluto".

Nueva Jersey ganó el otro encuentro de la temporada, un partido que terminó 4-1 el 1 de noviembre, mientras que los Devils comenzaron la temporada con 13 victorias en sus primeros 18 partidos (13-4-1) antes de que la temporada se desmoronara.

--Medios de comunicación de nivel de campo