Los Kings tendrán una segunda oportunidad ante los Raptors, esta vez en casa

Los Toronto Raptors le propinaron a Sacramento su única derrota en una gira de cuatro partidos, y los locales Kings buscarán una rápida revancha cuando los equipos se enfrenten el miércoles en la Costa Oeste.

El alero RJ Barrett anotó 31 puntos y estuvo estelar en la recta final el sábado cuando Toronto superó a Sacramento 131-128 en tiempo extra.

Barrett no pudo repetir esas mismas hazañas dos noches después en Denver, fallando un tiro de 27 pies sobre Russell Westbrook sobre la bocina, lo que permitió a los Nuggets escapar con una victoria de 121-119.

Gradey Dick anotó 26 puntos para consolidarse como uno de los primeros contendientes para el Jugador de Mayor Progreso de la liga, habiendo aumentado su promedio de puntuación de 8.5 puntos la temporada pasada a 21.6 puntos en los primeros ocho juegos de los Raptors de 2024-25.

Sin embargo, a pesar de todo su excelente trabajo, el escolta de segundo año lamentará tres costosas pérdidas de balón en los últimos cuatro minutos.

"Hablamos mucho y abordamos el problema de las pérdidas de balón", dijo el entrenador de Toronto, Darko Rajakovic. "En el cuarto cuarto, sentí que nos pusimos un poco nerviosos. No supimos manejar la presión que se necesita para ganar un partido como este".

Los Raptors lideraron a Denver por 11 puntos en los últimos seis minutos y todavía estaban arriba por seis justo antes de que el pívot Jakob Poeltl recibiera su quinta y sexta faltas en un lapso de 23 segundos.

Hasta entonces, el austríaco de 2,13 metros había anotado 24 puntos y 11 rebotes ante el gran Nikola Jokic.

"(Poeltl) estaba haciendo un muy buen trabajo jugando en un bolsillo, conectándose con sus compañeros de equipo y siendo activo en los rebotes", dijo Rajakovic.

"En general creo que jugó un muy buen partido contra el mejor jugador del mundo".

Poeltl tendrá que hacer más de lo mismo contra el pívot de los Kings, Domantas Sabonis, quien registró su 60° triple-doble de su carrera cuando ambos equipos se enfrentaron por última vez, superando a Larry Bird en el décimo lugar de la lista de todos los tiempos. El acierto de Sabonis hizo que el encuentro se fuera a tiempo extra.

Luego, el lunes en Miami, su rebote tras un rebote ofensivo con 0,7 segundos en el reloj selló la victoria de Sacramento por 111-110 sobre el Heat.

Los Kings estuvieron atrás durante gran parte del encuentro (hasta por 15 puntos al comienzo del tercer cuarto) antes de que una honestidad abierta en el medio tiempo los ayudara a revertir las cosas y terminar la gira como visitantes 3-1.

"La situación se puso tensa en el vestuario", dijo Sabonis. "Sabíamos que podíamos jugar mejor. Salimos en el tercer cuarto y logramos una gran actuación. Las emociones están a flor de piel... Es el último partido de una gira, todo el mundo quiere volver a casa y conseguir esta victoria".

De'Aaron Fox tuvo 28 puntos, el máximo del juego, y DeMar DeRozan agregó 26 para los Kings.

"Desafiamos a nuestros muchachos, ellos se desafiaron entre sí, y situaciones como ésta son lo que hacen los grandes equipos", dijo el entrenador de Sacramento, Mike Brown. "Todos quieren que todos rindan cuentas. No debería ser yo el único que haga que todos rindan cuentas".

"Lograr una victoria como esa simplemente aumenta la confianza y la fe".

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