Los Kings visitan a los Flames, que luchan por mantenerse al ritmo en el Oeste.

Los Angeles Kings están sumando puntos, pero el ritmo de juego no les está ayudando lo suficiente en su lucha por los playoffs.

Tras sufrir otra derrota en el tiempo reglamentario al inicio de una gira de tres partidos fuera de casa, los Kings visitan a los Calgary Flames el martes conscientes del valor de una victoria.

Gracias a la derrota por 4-3 en tiempo extra ante los Utah Mammoth el domingo, Los Ángeles (28-25-17, 73 puntos) se encuentra a dos puntos de los Nashville Predators por el segundo puesto de comodín de la Conferencia Oeste a falta de 12 partidos para el final de la temporada regular.

Los Kings, con tan solo una victoria en los últimos cinco partidos, han perdido 17 encuentros en tiempo extra esta temporada, la mayor cantidad en la NHL.

"Parece que no podemos superar ese obstáculo para conseguir el siguiente punto", dijo el delantero Scott Laughton sobre el desempeño de su equipo en Salt Lake City, con palabras que reflejan su campaña. "Conseguimos un punto importante, obviamente necesitamos dos... pero tenemos que salir con fuerza el resto del viaje, sumar cuatro puntos y seguir adelante".

Los Ángeles remontó tres desventajas contra los Mammoth, incluyendo un gol de Artemi Panarin al final del tercer período, pero eso no se tradujo en una victoria para un equipo que sigue sin ganar en sus últimos tres partidos (0-1-2).

"Probablemente sea nuestro mejor segundo periodo del año", dijo el entrenador interino DJ Smith. "Hemos tenido partidos en los que las cosas no nos han salido bien y luego, con un poco de suerte, hemos empatado. ... Es una lástima perder ese punto, pero también conseguimos un punto importante y seguimos en la lucha".

Panarin ha marcado en tres partidos consecutivos y acumula seis partidos seguidos sumando puntos, con cuatro goles y cinco asistencias.

Los Flames necesitarán muchos milagros para llegar a los playoffs, ya que se encuentran a 10 puntos de la zona de clasificación con 12 partidos restantes.

Sin embargo, Calgary (29-34-7, 65 puntos) acumula una racha de tres victorias consecutivas tras el triunfo del domingo por 4-3 en la prórroga contra los Tampa Bay Lightning.

"No hay nada mejor que ganar", dijo el entrenador Ryan Huska. "Al final del día, incluso en las noches en que tu equipo no juega bien y ganas, todos se van a casa sintiéndose mucho mejor consigo mismos, así que ganar es el remedio para casi todo".

Para los aficionados de los Flames, sin embargo, esta racha ganadora ha dividido sus lealtades. La franquicia nunca ha tenido la primera selección general en el draft y se ha quedado fuera de los playoffs las últimas tres temporadas, por lo que las esperanzas de los fieles seguidores son altas para que se seleccione a un jugador franquicia.

Los jugadores están haciendo todo lo posible para asegurarse de que no haya ninguna posibilidad de que se deje caer en las ligas menores, incluso después de que tres jugadores clave como Rasmus Andersson, MacKenzie Weegar y Nazem Kadri fueran traspasados esta temporada.

"Ya he pasado por esto antes, y es realmente muy difícil chasquear los dedos y convertirte en un equipo ganador de hockey", dijo el delantero Ryan Strome, quien anotó el gol de la victoria contra el Lightning. "Si desperdicias estos partidos, si no compites, si no juegas con intensidad, esos malos hábitos se arrastran al año siguiente. Entonces, de repente, tienes un grupo que dice: 'Bueno, tenemos que empezar a ganar', y no tienes las características, las cualidades, el liderazgo ni todo lo que se necesita".

Los Flames han ganado 54 partidos consecutivos cuando anotan cuatro o más goles, la quinta racha más larga en la historia de la NHL.

--Medios de comunicación de nivel de campo