Los Kings y los Blue Jackets se enfrentan al margen de sus respectivas carreras por el comodín.

Los Columbus Blue Jackets intentarán dar otro paso hacia la clasificación a los playoffs por primera vez desde la temporada 2019-20 acortada por el COVID cuando reciban a Los Angeles Kings el lunes por la tarde.

Los Blue Jackets llegaron al domingo a dos puntos del último puesto de comodín en la Conferencia Este con 20 juegos restantes.

Columbus ha ganado al menos un punto en cinco de seis juegos después del receso olímpico (3-1-2), más recientemente perdiendo 5-4 en tiempo extra contra el visitante Utah Mammoth el sábado.

Los Blue Jackets anotaron dos goles en los últimos siete minutos del tiempo reglamentario para extender el juego y ganar el punto extra.

"Desde que estoy aquí, encuentro un grupo con mucha confianza", dijo el entrenador de Columbus, Rick Bowness, quien fue contratado el 12 de enero para reemplazar a Dean Evason. "Por ejemplo, llegamos al tercer partido (contra Utah) y dije: 'Hemos estado aquí mucho desde que llegué, y vamos a estar aquí mucho más en los próximos 20 partidos. Esa es la realidad de esta situación'".

Los Kings también están en la contienda por los playoffs, a tres puntos del último puesto de comodín en la Conferencia Oeste de cara a la acción del domingo.

Los Ángeles no ha estado tan afinado como Columbus tras el receso olímpico. De hecho, los Kings despidieron al entrenador Jim Hiller el 1 de marzo y lo reemplazaron por DJ Smith.

Los Kings han perdido dos de tres con Smith en el banco, más recientemente desperdiciando una ventaja de 3-2 a seis minutos del final contra los visitantes Montreal Canadiens el sábado para perder 4-3 en el tiempo reglamentario.

Los Kings superaron a Montreal 16-1 en el primer período, pero solo pudieron construir una ventaja de 1-0 antes de que los Canadiens encontraran su ritmo.

"Tenemos que aprender de esto", dijo el alero de los Kings, Alex Laferriere. "Ha habido noches en las que nos superan en trabajo y nos llevamos dos puntos, y obviamente lo aceptamos cuando sucede, pero en una noche como la del sábado, cuando aparentemente los superamos en trabajo en cada zona de la pista y sentimos que los dominábamos, no conseguir la victoria, duele muchísimo".

Aunque los Kings terminaron con 39 tiros contra Montreal, Smith cree que pueden encontrar aún más.

"Desde atrás, hay que aprovechar cada oportunidad para lanzar o encestar", dijo. "Y luego los delanteros tienen que mejorar o seguir haciéndolo bien para superar al portero".

Los Kings jugarán sus próximos cinco partidos y ocho de sus próximos 10 como visitantes, donde tienen marca de 15-8-7 esta temporada, el mejor récord en la División del Pacífico.

"El tiempo se acaba", dijo Laferriere. "Nos quedan 20 partidos y necesitamos cada punto. Cuando digo que tenemos que aprender de esto, me refiero a que no podemos cambiar lo que acaba de pasar (contra Montreal), así que tenemos que sacar lo positivo del partido y asegurarnos de que no vuelva a suceder".

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