Los Kings y los Islanders, en alza, luchan por un puesto en los playoffs

Tanto los New York Islanders como los Los Angeles Kings necesitaban desesperadamente un día libre el lunes.

Pero los Kings probablemente lo disfrutaron mucho más que los Islanders.

Los Kings buscarán extender su racha ganadora a tres juegos, y los Islanders intentarán ganar el último partido de una gira de tres juegos el martes por la noche, cuando Los Ángeles reciba a Nueva York en el encuentro final de la temporada entre los equipos.

Los Kings completaron una barrida de dos partidos consecutivos de ida y vuelta el domingo por la noche, cuando anotaron tres goles en los primeros 22 minutos antes de aguantar para obtener una victoria de 6-5 sobre los locales Vegas Golden Knights. Los Islanders también completaron una serie de partidos consecutivos el domingo, cuando sufrieron una derrota de 4-1 ante los Anaheim Ducks.

La victoria fue la segunda consecutiva luego de una racha de cinco derrotas para los Kings, que tienen cinco puntos de ventaja sobre los Calgary Flames en la carrera por el tercer lugar en la División del Pacífico.

A pesar de la rápida recuperación tras la victoria por 2-1 sobre los St. Louis Blues el sábado por la noche, los Kings disfrutaron el domingo de su juego ofensivo más prolífico en más de un mes. Los Ángeles lideró por tres goles dos veces antes de contener una remontada tardía de los Golden Knights, que anotaron dos veces en los últimos ocho minutos.

Los seis goles fueron la mayor cantidad que los Kings habían anotado en los cuatro partidos anteriores combinados y la mayor cantidad desde el 5 de febrero, cuando vencieron a los Montreal Canadiens por 6-3. Los Ángeles anotó más de dos goles solo tres veces en sus 10 partidos posteriores.

Los 176 goles de los Kings antes del lunes fueron la octava menor cantidad en la liga y la segunda menor cantidad de cualquier equipo que se encuentre en un lugar en los playoffs, solo por delante de los Flames.

"En este partido consecutivo, al enfrentar a un equipo realmente bueno y jugar contra un equipo realmente bueno (el sábado), estamos en una situación difícil", dijo el defensa de los Kings, Brandt Clarke, quien fue uno de los cuatro jugadores de Los Ángeles que anotaron un gol y dieron una asistencia el domingo. "Esto demuestra que podemos lograrlo cuando los tiempos son difíciles. Esta no es la típica victoria de los Kings con pocos goles, pero las aceptaremos como vengan".

Los Islanders, que están a cinco puntos del último puesto de comodín en la Conferencia Este, también están muy lejos del punto de requerir puntos de estilo con sus victorias.

Pero un plantel con poco personal no pudo generar lo que habría sido una victoria valiosa para Nueva York, que perdió la oportunidad de superar a los inactivos Canadiens, Detroit Red Wings y Boston Bruins en la clasificación del Este.

El portero Marcus Hogberg, que volvió tras perderse 14 partidos por una lesión en un dedo, hizo 24 salvadas en el primer partido en el que un jugador que no fuera Ilya Sorokin inició la portería desde el 2 de febrero, un lapso de 10 encuentros. Con Kyle MacLean fuera del campo por enfermedad, el defensa Adam Boqvist consiguió una asistencia mientras jugaba 10:30 como centro en la cuarta línea.

Los Islanders fueron superados en tiros 9-6 en el primer período y permitieron que los Ducks ampliaran su ventaja a 3-0 al anotar dos veces en un lapso de 5:47 entre el segundo y el tercer período. Nueva York superó a Anaheim 16-9 en los últimos 20 minutos, pero no puso fin a la blanqueada de Lukas Dostal hasta que Tony DeAngelo anotó con 4:50 por jugar.

"Tuvimos un mal comienzo, no tuvimos un gran mediocampo", dijo el extremo derecho de los Islanders, Kyle Palmieri. "Nuestro impulso llegó en el tercer cuarto. Fue demasiado poco y demasiado tarde".

--Medios a nivel de campo