Los Knicks abren una serie de partidos desafiante con la visita de los Nuggets

Los equipos rara vez buscan puntos de estilo durante una racha ganadora de siete juegos, especialmente los New York Knicks, cuya temporada estuvo al borde del colapso antes de su actual aumento.

Pero los Knicks comenzarán una racha más desafiante el miércoles por la noche cuando reciban a los Denver Nuggets en una batalla de contendientes a las Finales de la NBA.

Ambos equipos completarán una serie consecutiva tras jugar como visitantes el martes por la noche. Los Knicks dominaron de principio a fin en una goleada por 132-101 a los Washington Wizards, mientras que la remontada de los Nuggets tras una desventaja de 20 puntos se quedó corta en una derrota por 124-121 ante los Detroit Pistons.

Nueva York vio a siete jugadores anotar en cifras dobles contra los Knicks, liderados por Mikal Bridges, quien anotó 23 puntos en 26 minutos.

La racha ganadora de los Knicks —la más larga desde la de nueve partidos del 15 de diciembre de 2024 al 1 de enero de 2025— incluye cuatro derrotas por más de 25 puntos. El margen promedio de victoria de Nueva York en los últimos siete partidos es de 24,7 puntos.

Los Wizards fueron la cuarta víctima de la racha con resultados por debajo de .500 de los Knicks, cuya victoria más cercana fue 112-109 el 24 de enero sobre los Philadelphia 76ers, que ocupan el sexto y último lugar garantizado en los playoffs de la Conferencia Este.

Nueva York también obtuvo una victoria por 119-92 sobre los Toronto Raptors, que están empatados en el cuarto lugar en el Este, el 28 de enero, antes de alejarse al final en una victoria por 112-100 el domingo sobre Los Angeles Lakers, que están quintos en la Conferencia Oeste.

La racha ganadora de los Knicks fue precedida por una racha de nueve derrotas en 11 juegos desde el 31 de diciembre hasta el 19 de enero, que incluyeron seis derrotas de dos dígitos y los dejaron a solo 1 1/2 juegos del sexto lugar.

Nueva York llega al partido del miércoles tres juegos por delante de los 76ers, que están en el sexto lugar, y empatados en el segundo puesto del Este con los Boston Celtics, a quienes los Knicks tienen previsto visitar el domingo, dos días después de visitar a los Detroit Pistons, líderes del Este.

"Tenemos muchos jugadores que pueden tirar, muchos que pueden poner el balón en la cancha y hacer jugadas", dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown. "Pero los chicos intentan jugar juntos con el espacio adecuado y tomando las decisiones correctas, así que es muy divertido ver cómo se ponen en marcha".

La derrota ante los Pistons fue la segunda consecutiva contra un probable primer clasificado para los Nuggets, que ocupan el tercer puesto de la Conferencia Oeste. Denver fue derrotado el domingo por 121-111 por el vigente campeón de la NBA, Oklahoma City Thunder.

Las derrotas consecutivas marcan la cuarta vez que los Nuggets pierden juegos consecutivos en las últimas cinco semanas, un período en el que Denver tuvo un récord general de 11-10 mientras lidiaba con una serie de problemas desafiantes en el roster.

Nikola Jokic, tres veces Jugador Más Valioso, se perdió 16 partidos consecutivos desde el 31 de diciembre hasta el jueves pasado por una lesión en la rodilla izquierda. Fue la ausencia más larga en 10 temporadas de la NBA para Jokic, quien anotó 24 puntos y capturó 15 rebotes en poco menos de 33 minutos el martes, su mayor participación desde que jugó 38 minutos contra el Orlando Magic el 27 de diciembre.

Denver recuperó al base titular Christian Braun, pero se limitó a seis puntos en 26 minutos en su regreso de una lesión crónica en el tobillo izquierdo que le costó los 12 juegos anteriores y lo ha limitado a cuatro juegos desde el 12 de noviembre.

Los Nuggets también jugaron el martes sin Spencer Jones, quien se ha establecido como delantero titular durante los últimos dos meses, pero solo le queda un juego de elegibilidad en su contrato de dos vías.

"El reto para nosotros ahora mismo es que, con todo lo que está sucediendo —el regreso de la gente, las restricciones mínimas—, tenemos que evitar prestar atención a eso y simplemente jugar y afrontarlo sobre la marcha", dijo el entrenador de los Nuggets, David Adelman. "Vamos a tener algunos momentos difíciles".

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