Los Knicks buscan barrer la temporada a unos Cavaliers en racha

El pívot All-Star Karl-Anthony Towns se ha mostrado abiertamente molesto por su reducida producción ofensiva con los New York Knicks, pero todos los implicados se sienten mejor después de un buen fin de semana.

Nueva York, que ocupa el tercer lugar en la clasificación de la Conferencia Este, viaja a Cleveland para enfrentarse a los Cavaliers, que ocupan el cuarto lugar, el martes por la noche.

Towns sumó 53 puntos y 18 rebotes en las victorias consecutivas de los Knicks sobre los Houston Rockets y los Chicago Bulls durante el fin de semana. El jugador de 2,13 metros acertó 20 de 32 tiros de campo, incluyendo 8 de 12 triples.

Sus promedios de temporada de 20,1 puntos y 11,8 rebotes siguen estando muy por debajo de sus números de 2024-2025 con el ex entrenador de Nueva York Tom Thibodeau, mientras que su porcentaje de tiros de campo de .474 es el más bajo de su carrera.

"Hasta que esos números cambien, no tengo mucho que decir porque está teniendo una oportunidad", dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown. "No solemos mandar muchas jugadas".

Towns estuvo a la altura de las circunstancias el domingo contra Chicago, anotando 11 de sus 28 puntos en el último cuarto en una victoria por 105-99. Además, capturó 11 rebotes y robó tres balones, lo que motivó a sus compañeros a elegirlo como el mejor jugador defensivo del partido.

Después de que los Bulls tomaron una ventaja de 95-94 con 3:42 restantes con un triple de Matas Buzelis, Towns siguió con seis puntos consecutivos con un tiro de 26 pies, una bandeja y un tiro libre para poner a Nueva York por delante definitivamente.

"KAT hizo un partido espectacular para nosotros", dijo Brown. "No solo consiguió un doble-doble, sino que también estuvo genial en defensa. Era corpulento y, obviamente, anotó algunas canastas importantes para nosotros en la recta final".

Una noche antes, Towns anotó 25 puntos y capturó siete rebotes en la victoria por 108-106 sobre Houston. Los Rockets ganaban 93-75 con 10:53 por jugar antes de que los Knicks les arrollaran con un parcial de 30-10, coronado por el tiro de la ventaja de Jalen Brunson a falta de 30 minutos para el final.

El dinámico Brunson fue asediado por ambos oponentes, pero logró 20 puntos y seis asistencias contra Houston y 19 puntos y nueve asistencias en Chicago.

"Todos están haciendo doble marca contra JB, al menos en los últimos 4 o 5 partidos", dijo Brown. "Es difícil anotar cuando te marcan dos veces, pero significa que alguien está libre. Se trata de hacer la jugada correcta. Nuestros chicos simplemente encontraron la manera".

Los Cavaliers vieron interrumpida su racha ganadora más larga de la temporada en siete juegos el domingo y perdieron por primera vez en febrero, 121-113 ante el campeón defensor Oklahoma City Thunder.

Donovan Mitchell, James Harden y Sam Merrill anotaron 20 puntos cada uno, pero fue una derrota decepcionante ante un equipo del Thunder que no contó con el MVP de la NBA Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams y Alex Caruso.

También marcó la primera derrota de Cleveland en seis juegos con Harden en la alineación, pero los Cavaliers siguen siendo el equipo más encendido de la liga con un récord de 12-2 desde el 21 de enero y 19 victorias en sus últimos 25 partidos.

"No es excusa, pero fue un partido complicado para nosotros, ya que jugamos tres en cuatro días y este empezaba al mediodía (hora local)", dijo el entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson. "No es bueno hablar de eso con los chicos, pero es lo que hay".

Harden, quien fue adquirido en un acuerdo de fecha límite de intercambio con Los Angeles Clippers por Darius Garland, superó al legendario Wilt Chamberlain y se ubicó en el décimo lugar de todos los tiempos con su 772.° juego de 20 puntos en su carrera.

Nueva York busca barrer la serie de tres juegos de la temporada, tras haber conseguido victorias en casa el 22 de octubre y el 25 de diciembre. Mitchell, que creció cerca de la Gran Manzana, promedió 32,5 puntos en las derrotas de un solo dígito.

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