Los Knicks buscan cerrar una serie física contra los Pistons en el Juego 5

Hace una semana, los New York Knicks salieron a la carretera en medio de su serie de playoffs contra los Detroit Pistons después de que Karl-Anthony Towns apenas tocó el balón en el último cuarto de una derrota por seis puntos en el Juego 2.

Después de dos salidas exitosas de Towns y más actuaciones importantes de Jalen Brunson, los Knicks tendrán su primera oportunidad de cerrar su física y altamente competitiva serie de primera ronda de la Conferencia Este el martes por la noche cuando reciban a los Pistons en el Juego 5.

Los Knicks intentan avanzar a la segunda ronda por tercera temporada consecutiva. Los Pistons esperan forzar la serie al mejor de siete a un sexto partido el jueves en casa, tras dos victorias en Detroit por un total de tres puntos.

Towns se limitó a 10 puntos y no intentó un tiro libre durante la derrota de Nueva York por 100-94 en el Juego 2. En el Juego 3 el jueves pasado, anotó 31 en una victoria por 118-116, y el domingo ayudó a los Knicks a sobrevivir disparando un 37.4 por ciento desde el campo al complementar los 32 puntos de Brunson con 27 propios, incluidos ocho en los últimos 2:43 y el triple de la ventaja con 47 segundos restantes en una victoria por 94-93.

"Tiene una confianza tremenda", dijo el entrenador Tom Thibodeau sobre Towns, quien promedia 22.8 puntos, la mejor marca de su carrera en playoffs, en esta serie. "Tiene un toque increíble. Tira como un base. Tiene un alcance ilimitado y puede anotar desde el drible. Tenemos que seguir buscándolo y él tiene que seguir en movimiento".

El tiro decisivo de Towns se produjo cuando Brunson anotó su cuarto partido de 30 puntos en la serie. Brunson promedia 33.3 puntos contra Detroit tras anotar 35.5 por partido en la victoria de Nueva York en la primera ronda sobre los Philadelphia 76ers la primavera pasada.

Brunson y los Knicks están en la misma situación que en abril pasado. Mantuvieron una ventaja de 3-1 sobre Filadelfia, pero sufrieron una derrota por seis puntos en su cancha antes de ganar la serie en Filadelfia.

Los Knicks también están intentando ganar una serie de postemporada en casa por primera vez desde que ganaron el título de la Conferencia Este sobre los Indiana Pacers en el Juego 6 el 11 de junio de 1999, en un momento en el que los juegos se parecían a la naturaleza física de esta serie.

"Creo que esta es una gran serie para la NBA", dijo Towns. "Creo que transmite un poco de la esencia de la vieja escuela. Creo que es genial para los niños que no han podido ver el baloncesto de la vieja escuela, ver este tipo de partido que evoca la intensidad física de la vieja escuela".

Lo que no es bueno para los Pistons es cómo se desarrollaron los últimos ocho minutos del Juego 4.

Detroit se recuperó de un déficit de 16 puntos en la primera mitad para tomar una ventaja de 11 puntos con 8:35 por jugarse, luego se quedó sin anotar en el último 1:52 y no recibió ninguna falta marcada sobre Josh Hart de Nueva York en un intento de 3 puntos disputado por Tim Hardaway Jr.

En los cuatro partidos, los Knicks han ido a la línea 83 veces, mientras que los Pistons han intentado 98 tiros libres. Los Knicks han recibido 82 faltas, mientras que Detroit ha recibido 90, en una serie en la que ambos equipos han expresado su consternación por el arbitraje.

Independientemente de cómo se den las decisiones el martes, los Pistons esperan noches más productivas de Cade Cunningham. El ex número uno del draft lleva un 46,4% de acierto en tiros de campo (32 de 69) en los últimos tres partidos y anotó 25 puntos el domingo.

"Tiene que llevarnos la delantera en ataque", dijo Bickerstaff sobre Cunningham, quien anotó 33 puntos en el segundo partido. "Es una carga pesada para él, pero ha dado la talla en muchísimas ocasiones".

Tobias Harris será clave para ayudar a Cunningham tras 8 de 24 en tiros de campo en los últimos dos partidos. Hardaway también espera una mejor actuación en Nueva York esta vez, ya que anotó 3 de 14 triples en los dos primeros partidos antes de acertar 11 de 25 triples en Detroit.

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