Los Knicks buscan dar la cara ante Victor Wembanyama y los Spurs

Los New York Knicks no son ajenos a jugar el día de Navidad.

Pero pocos de sus partidos de vacaciones han venido con la anticipación que acompaña al choque del miércoles contra los San Antonio Spurs.

Los Knicks buscarán seguir en racha, mientras que la superestrella de segundo año de los Spurs, Victor Wembanyama, jugará en el Madison Square Garden por segunda vez en su carrera el miércoles por la tarde.

Ambos equipos descansaron el martes tras jugar el lunes por la noche. Los Knicks vencieron a los visitantes Toronto Raptors por 139-125 y la remontada de los Spurs se quedó corta en una derrota por 111-106 ante los anfitriones Philadelphia 76ers.

La victoria abultada fue la última evidencia de que una nueva combinación está empezando a cuajar para los Knicks, que han ganado cuatro partidos seguidos y tienen marca de 9-2 desde el 29 de noviembre para pasar al tercer lugar en la Conferencia Este.

Karl-Anthony Towns, quien fue adquirido de los Minnesota Timberwolves el 2 de octubre, y OG Anunoby compartieron el liderazgo del equipo con 31 puntos cada uno el lunes por la noche.

"Hay muy buenas vibraciones en este momento", dijo Josh Hart de los Knicks. "Así que simplemente debemos asegurarnos de seguir transmitiendo eso al juego".

Anunoby se convirtió en el quinto jugador diferente en los últimos 11 partidos en compartir al menos el liderazgo del equipo en anotaciones. El único jugador que ha liderado a los Knicks en anotaciones en partidos consecutivos durante ese lapso es Towns, quien anotó 23 puntos en una victoria por 121-106 sobre los Orlando Magic el 3 de diciembre y 27 puntos dos noches después en una victoria por 125-101 sobre los Charlotte Hornets.

"Somos un equipo con mucho talento, así que seguro que podría ser la noche de cualquiera", dijo Anunoby.

Pocos jugadores de la NBA tienen tanto talento como Wembanyama, la versátil estrella de 2,19 metros que ya ha conseguido tres triples-dobles en 95 partidos de la NBA. Wembanyama se ganó el premio al Jugador de la Semana de la Conferencia Oeste la semana pasada tras conseguir 72 puntos, 14 bloqueos, 13 rebotes y ocho asistencias en un par de victorias.

"Nos ha ayudado a ubicarnos en muchas posiciones interesantes, especialmente este año", dijo el base de los Spurs, Tre Jones, al San Antonio Express-News.

Wembanyama terminó con 26 puntos, nueve rebotes y ocho bloqueos el lunes, cuando los Spurs superaron un déficit de nueve puntos en el último cuarto para tomar un par de ventajas tardías. Wembanyama falló un potencial triple ganador con 2:08 por jugarse para San Antonio, que se adelantó una vez más con 103-102 antes de que los 76ers terminaran el juego con una racha de 9-3.

La derrota fue apenas la segunda en los últimos seis partidos para los Spurs, que están en el noveno lugar de la Conferencia Oeste, pero a apenas un juego y medio detrás de Los Angeles Clippers, que ocupan el sexto lugar, en la carrera por el último lugar garantizado para los playoffs. San Antonio no ha llegado a los playoffs en cada una de las últimas cinco temporadas.

Si bien Wembanyama tuvo dificultades en su primer juego en Nueva York el 8 de noviembre de 2023 (14 puntos con 4 de 14 tiros), su juego destacado contra los Knicks en San Antonio el 29 de marzo, cuando tuvo 40 puntos y 20 rebotes en una victoria por 130-126 en tiempo extra, ha aumentado la intriga en torno al encuentro de Navidad.

"Es la primera vez que voy a tocar en Navidad", dijo Wembanyama al Express-News. "Estoy muy emocionado".

Los Knicks jugarán el día de Navidad por cuarta temporada consecutiva y por 57.ª vez en total (la mayor cantidad en la NBA). El pasado 25 de diciembre, mejoraron su récord a 24-32 con una victoria por 129-122 sobre los Milwaukee Bucks.

Los Spurs jugarán el día de Navidad por primera vez desde 2016, cuando vencieron a los Chicago Bulls 119-100 para mejorar a 6-5 su récord de todos los tiempos en el feriado.

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