Los Knicks buscan seguir adelante contra unos Pacers en problemas

La última vez que los New York Knicks jugaron un partido en casa contra los Indiana Pacers, ambos equipos estaban al borde de las Finales de la NBA.

Más de nueve meses después, los Pacers están mucho más lejos de la contienda por el campeonato que los Knicks, incluso si el techo de Nueva York sigue siendo incierto a pesar de un reciente aumento.

Los Knicks buscarán continuar con su sólido juego el martes por la noche, cuando reciban a los Pacers en el segundo choque de la temporada entre los rivales de larga data.

Ambos equipos descansaron el lunes después de jugar matinés como visitantes el domingo del Super Bowl, cuando los Knicks derrotaron a los Boston Celtics por 111-89 y los Pacers cayeron ante los Toronto Raptors por 122-104.

La victoria fue la novena en los últimos 10 juegos para los Knicks, quienes empataron con los Celtics por el segundo lugar en la Conferencia Este, cinco juegos detrás de los Detroit Pistons antes del juego de los Pistons el lunes por la noche contra los Charlotte Hornets.

También continuó la tendencia de victorias dominantes de Nueva York. Siete de sus últimas nueve victorias han sido por dos dígitos, incluyendo cinco por al menos 20 puntos y tres por 30 puntos o más.

Pero la única derrota en la racha actual fue una derrota por 118-80 ante los Pistons el viernes por la noche. Los titulares Karl-Anthony Towns y OG Anunoby se quedaron fuera de los Knicks, al igual que el nuevo base suplente José Alvarado, quien fue adquirido de los New Orleans Pelicans el jueves pasado.

Sin embargo, los Knicks contaron con una alineación titular completa en Detroit el 5 de enero, cuando los Pistons lograron una victoria aplastante de 121-90. La primera derrota ante Detroit fue uno de los puntos más bajos de una larga racha para Nueva York, que tuvo un récord de 2-9 del 31 de diciembre al 19 de enero, tras caer ante los Sacramento Kings y los Dallas Mavericks, que estaban a punto de ganar la lotería.

"Nuestro grupo es resiliente", dijo el entrenador en jefe de los Knicks, Mike Brown, quien fue contratado después de que Tom Thibodeau fuera despedido tras una derrota de seis juegos ante los Pacers en las finales de la Conferencia Este de la temporada pasada, el primer viaje de Nueva York a las finales de la conferencia desde 2000.

A veces pasan cosas como la del viernes en Detroit. A ninguno nos gusta. Ninguno quiere pasar por eso. Hay que reconocerle el mérito a Detroit, pero sabemos que no somos así. Hemos jugado mucho mejor que eso. Lo haremos.

Las esperanzas de los Pacers para la temporada 2025-26 probablemente terminaron en el Juego 7 de las Finales de la NBA el pasado 22 de junio, cuando el base estrella Tyrese Haliburton se rompió el tendón de Aquiles derecho en el primer cuarto de una derrota por 103-91 ante el Oklahoma City Thunder.

Indiana, que buscaba su primer título de la NBA, ha caído al último puesto de la Conferencia Este sin Halliburton, quien se perderá la temporada. Los Pacers tienen un récord de 13-40 y van camino de conseguir el peor récord en la historia de la franquicia.

La derrota del domingo pudo haber sido especialmente costosa para los Pacers, que han perdido cuatro partidos seguidos tras una racha de 7-5 del 8 al 31 de enero. El base/alero de segundo año, Johnny Furphy, sufrió una lesión en la rodilla derecha al caer de forma incómoda tras un mate en el tercer cuarto. Recibió ayuda para salir de la cancha antes de ir en silla de ruedas al vestuario.

Según se informa, las pruebas de resonancia magnética realizadas el lunes revelaron un desgarro del ligamento cruzado anterior (LCA) en el nativo australiano, quien recientemente había mostrado una promesa considerable para la organización al ser titular en 21 de sus 35 apariciones de temporada regular en su segunda temporada en la liga.

Los Pacers ya no contaban con Ivica Zubac ni Kobe Brown, quienes aún no han jugado desde que fueron adquiridos de Los Angeles Clippers el jueves. Zubac, quien se encontraba de baja por paternidad en el momento del traspaso, juega con una lesión de tobillo izquierdo sufrida en diciembre.

"Es como un pequeño movimiento de sube y baja", dijo Carlisle sobre la lesión de Zubac antes de la derrota del viernes por 105-99 ante los Milwaukee Bucks. "Hablando con él, entiendo que todavía hay algo que no va del todo bien. No vamos a ponerlo en el campo hasta que esté realmente listo".

Por más ansioso que esté Zubac por ingresar a la cancha, Carlisle dijo que se tomarán su tiempo con su regreso.

"Es un tipo que ha jugado el 94 o 95% de sus partidos a lo largo de su carrera, y supongo que es porque siempre está deseando superar las adversidades", dijo Carlisle. "Eso no será una opción aquí".

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