Los Knicks buscan su novena victoria consecutiva y se enfrentan a un Jazz en crisis

Bajo el mando del estoico entrenador Tom Thibodeau y del similarmente sociable capitán de facto Jalen Brunson, los New York Knicks nunca van a hacer declaraciones audaces sobre sus resoluciones para 2025.

Pero la mejora agresiva del plantel de los Knicks y su desempeño a lo largo de 2024 lo dejan muy claro: la resolución de Año Nuevo de Nueva York es finalmente ganar el primer título de la NBA de la franquicia en más de 50 años.

Los Knicks comenzarán sus intentos de hacer de 2025 un año memorable el miércoles por la noche, cuando reciban a Utah Jazz en el último encuentro de la temporada regular entre los equipos.

Ambos equipos descansaron en la víspera de Año Nuevo después de jugar el lunes por la noche, cuando los visitantes Knicks se alejaron de los Washington Wizards para una victoria de 126-106 y el anfitrión Jazz cayó ante los Denver Nuggets, 132-121.

La victoria fue la octava consecutiva para los Knicks, que cerraron 2024 con una medida adecuada de lo lejos que han llegado en los últimos 12 meses. Nueva York, que busca su primer título de la NBA desde 1973, tuvo un récord de 56-27 en partidos de temporada regular durante el año calendario y llegó al séptimo partido de las semifinales de la Conferencia Este, su viaje más largo a los playoffs desde un viaje a las finales de la Conferencia Este en 2000.

Karl-Anthony Towns, quien fue adquirido de los Minnesota Timberwolves el 2 de octubre, terminó con 32 puntos y 13 rebotes el lunes en su 27º doble-doble de la temporada. OG Anunoby, jugando en el primer aniversario del intercambio que lo envió de los Toronto Raptors a los Knicks, sumó 18 puntos y ocho rebotes. Mikal Bridges, obtenido de los Brooklyn Nets el 6 de julio, tuvo 13 puntos, seis rebotes y seis asistencias.

Mientras tanto, Brunson y Josh Hart, que siguen en el equipo, tuvieron sus buenos partidos habituales y los Knicks se ubican a un juego de los campeones defensores de la NBA, los Boston Celtics, por el segundo puesto en la Conferencia Este. Brunson anotó 18 puntos, seis asistencias y perdió dos balones en 36 minutos, mientras que Hart (23 puntos, 15 rebotes, 10 asistencias) logró su tercer triple-doble de la temporada.

"Tenemos un plan de juego que nos permite salir a la cancha y ganar, y sabemos que tenemos muchas armas", dijo Brunson. "Vamos a partir de ahí. Vamos a hacer ajustes. Ese es el objetivo de todos, ganar el partido".

Los objetivos a corto plazo son muy diferentes para el Jazz, cuyo plan de reconstrucción se ha visto detenido debido a una serie de lesiones. Collin Sexton es el único jugador de la plantilla que aún no se ha perdido un partido con Utah, que tiene un récord de 7-24 y va camino de conseguir la menor cantidad de victorias en la historia del equipo. El Jazz ganó sólo 23 partidos durante la temporada 1974-75, cuando la franquicia estaba radicada en Nueva Orleans.

John Collins (cadera izquierda) se perdió su cuarto partido consecutivo el lunes, cuando los Jazz fueron superados por los Nuggets 34-23 durante un decisivo tercer cuarto. Utah ha perdido cuatro partidos consecutivos, todos por 11 puntos o menos, y ha sufrido 13 derrotas esta temporada por 11 puntos o menos.

"Por alguna razón, nuestra energía se desvaneció al final del partido y eso es algo que podemos controlar", dijo el entrenador principal del Jazz, Will Hardy. "Pero en general, estoy orgulloso de algunos de los progresos de nuestros muchachos".

Keyonte George, quien se perdió los cuatro partidos anteriores por un esguince de tobillo izquierdo, tuvo siete puntos y seis asistencias en 28 minutos.

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