Los Knicks buscan su séptima victoria consecutiva y se enfrentan a unos Pelicans que han mejorado.

Los New York Knicks están en racha a medida que la temporada regular de la NBA entra en sus últimas tres semanas.

Los Knicks (47-25) buscarán su séptima victoria consecutiva cuando reciban a los revitalizados New Orleans Pelicans el martes por la noche.

Nueva York anotó 77 puntos en la segunda mitad para lograr una victoria de 145-113 sobre Washington el domingo, infligiendo a los Wizards su decimosexta derrota consecutiva.

"Ni siquiera sabía que llevábamos seis victorias seguidas", dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown, tras el último triunfo. "Siempre intentamos pensar en dónde y cómo podemos mejorar, tanto en ataque como en defensa. Creo que seguimos mejorando, pero tengo que reconocer el mérito de nuestros jugadores".

Nueva York ocupa el tercer lugar en la Conferencia Este, a medio juego del segundo lugar, Boston, y con dos juegos y medio de ventaja sobre el cuarto lugar, Cleveland.

Brown afirmó que su equipo se encuentra en una "buena posición" en cuanto a la clasificación, pero añadió que, si bien es importante competir por la mejor posición posible, si los Knicks son tan buenos como creen, la clasificación no marcará la diferencia en los playoffs.

"Creo firmemente que la posición en la que te colocas no determina quién va a ganar al final", dijo Brown.

Los Knicks, que derrotaron a los Pelicans 130-125 el 29 de diciembre en Nueva Orleans, se han aprovechado de algunos de los peores equipos de la NBA durante su racha ganadora. Todos sus rivales (Utah, Indiana (dos veces), Golden State, Brooklyn y Washington) tienen un récord negativo y, contando a los Pacers dos veces, acumulaban un total de 192 partidos por debajo del .500 antes de los partidos del lunes.

Nueva Orleans (25-47) también tiene un mal récord, pero ha estado jugando un baloncesto ganador durante los últimos dos meses.

Los Pelicans tienen un récord de 15-11 desde que el líder defensivo Herb Jones regresó de una lesión de tobillo el 23 de enero, y eso incluye una marca de 9-5 desde que el base titular Dejounte Murray regresó el 24 de febrero después de una ausencia de un año debido a una cirugía del tendón de Aquiles.

"No queremos que esto termine", dijo James Borrego, entrenador interino de los Pelicans. "Queremos cruzar la meta a toda velocidad con impulso".

Nueva Orleans podría quedar matemáticamente eliminada de la contienda por el torneo de repesca esta misma semana, pero su repunte de final de temporada ha incluido cinco victorias desde el receso del All-Star contra equipos que se dirigen a la postemporada: Filadelfia, Golden State, Toronto y los Clippers (dos veces).

Los Pelicans habían ganado siete partidos consecutivos en casa antes de ser superados en el marcador por 35-18 en el último cuarto, sufriendo una derrota por 111-106 ante Cleveland el sábado. Esta derrota impidió que Nueva Orleans lograra una racha de cuatro victorias en casa en seis días.

"Fue una exitosa racha en casa", dijo Borrego. "Tenemos que seguir presionando, seguir esforzándonos, seguir poniéndonos en estas posiciones".

Los Pelicans, que han perdido cuatro de sus últimos cinco partidos fuera de casa, comienzan una gira de tres partidos como visitantes en cuatro días.

"Vamos a salir a la carretera e intentar causar algunos destrozos", dijo Borrego.

Desde su regreso, Murray ha promediado 18,7 puntos, 6,2 asistencias y 5,1 rebotes en 10 partidos, con un 52,7% de acierto en tiros de campo, un 34,0% en triples y un 84,2% en tiros libres. Además, su espíritu competitivo parece haber contagiado de energía a todo el equipo.

El partido en Nueva York será el primero entre los Knicks y los Pelicans desde que Nueva Orleans traspasara al base suplente José Alvarado a su equipo de origen en la fecha límite de traspasos.

--Medios de comunicación de nivel de campo