Los Knicks, cansados de jugar fuera de casa, buscan consistencia en Charlotte

Los New York Knicks se embarcaron en una gira de cinco partidos por todo el país la semana pasada para poner a prueba su consistencia.

Pero la estabilidad sigue siendo tan esquiva como siempre para los Knicks, que concluirán su viaje el viernes por la tarde con una visita a los Charlotte Hornets en el Grupo A de la Copa NBA.

Ambos equipos descansaron el día de Acción de Gracias tras perder el miércoles por la noche. Los Knicks cayeron ante los Dallas Mavericks, 129-114, mientras que los locales Hornets vieron cómo su furiosa remontada en el último cuarto se quedaba corta al ser superados por los Miami Heat, 98-94.

La derrota continuó con un patrón frustrante de victorias seguidas de derrotas en la gira de los Knicks. Nueva York ha obtenido victorias contundentes sobre un par de equipos contendientes, los Phoenix Suns y los Denver Nuggets, pero también sufrió una derrota por 121-106 el sábado pasado ante los Utah Jazz, cuyo récord de 4-14 es el segundo peor de la Conferencia Oeste.

Los Mavericks están en un empate virtual por el séptimo lugar con los Nuggets en el Oeste, pero el miércoles parecían vulnerables sin la superestrella Luka Doncic (muñeca derecha), el alero titular Klay Thompson (fascitis plantar del pie izquierdo) y el pívot Daniel Gafford (enfermedad).

Pero Dallas lideró durante los últimos 43 minutos y más el miércoles y mantuvo una ventaja de dos dígitos durante los últimos tres cuartos contra los Knicks, que lanzaron apenas un 46,5 por ciento desde el campo (40 de 86), incluyendo un 24,1 por ciento (7 de 29) desde la línea de tres puntos. Nueva York disparó un vertiginoso 60,9 por ciento (56 de 92) en la paliza del lunes por 145-118 a los Nuggets, incluyendo un 52,8 por ciento (19 de 36) desde más allá del arco.

"Estábamos en un apuro muy grande y cuando logramos encontrar ritmo ofensivo en la segunda mitad, estábamos en un apuro demasiado grande", dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau.

"Así es la liga. Ese es nuestro desafío. Hemos estado fuera de casa durante mucho tiempo. Comenzamos temprano (el viernes) y tenemos que estar listos para jugar".

LaMelo Ball está en un buen momento últimamente y promedia 31,1 puntos, 6,9 asistencias y 5,4 rebotes por partido esta temporada. Anotó siete triples contra Miami y anotó 32 puntos después de anotar 44 contra Orlando y 50 en Milwaukee. En el proceso, Ball intentó 113 tiros en tres partidos y lidera la liga en faltas personales con 70.

Cuando no está en el juego por problemas de faltas, los Hornets pierden gran parte de su identidad ofensiva.

Los Hornets se mantuvieron firmes el miércoles por la noche. Charlotte, que está en el puesto 12 del Este con un récord de 6-12, es uno de los cuatro equipos de la conferencia que no está a dos juegos del sexto puesto y del último lugar garantizado para los playoffs.

El Heat parecía tomar el control y logró una ventaja de 20 puntos con un parcial de 31-11 que unió el segundo y tercer cuarto. Los Hornets superaron un déficit de 17 puntos en el último cuarto y tomaron una ventaja de 94-92 con un triple de Tidjane Salaun a 42 segundos del final. Tyler Herro respondió con un triple para el Heat antes de forzar una pérdida de balón de Brandon Miller a seis segundos del final.

Herro anotó un par de tiros libres, pero Cody Martin falló dos tiros libres dos segundos después para los Hornets, que han perdido tres partidos seguidos y cinco de seis. Cuatro de las derrotas han sido por 11 puntos o menos.

"Nunca nos quedamos fuera de un partido gracias a nuestra lucha, gracias a nuestro talento", dijo el entrenador de los Hornets, Charles Lee. "Me encantó el esfuerzo de ese grupo".

Los Knicks tienen marca de 2-0 en el Grupo A luego de una victoria de 111-99 sobre los Philadelphia 76ers el 12 de noviembre y una victoria de 124-122 sobre los Brooklyn Nets el 15 de noviembre. Nueva York tiene programado completar el juego del Grupo A el martes contra los Orlando Magic, quienes también tienen marca de 2-0 de cara al partido del viernes contra los Nets.

Los Hornets tienen marca de 0-2 en el Grupo A después de una derrota por 114-89 ante los Magic el 12 de noviembre y una derrota por 116-115 ante los Nets el 19 de noviembre. Charlotte recibirá a los 76ers en el último partido del Grupo A para ambos equipos el martes por la noche.

--Medios a nivel de campo