Los Knicks, con actitud de "siguiente hombre", se enfrentan a los Grizzlies

Los New York Knicks esperan una rápida recuperación del pívot Karl-Anthony Towns, quien sufrió una lesión de rodilla.

Hasta entonces, podrían sobrevivir a su ausencia si Mikal Bridges rinde como lo hizo contra los Philadelphia 76ers el miércoles. Bridges cargó con la pérdida de anotación de Towns desde el principio, anotando 19 puntos en el primer cuarto y terminando con 28 en una victoria por 110-105.

Los Knicks, que ganaron por undécima vez en 15 partidos, viajan a Memphis para un partido el viernes contra los Grizzlies, que escaparon con una victoria en casa por 151-148 en tiempo extra el martes contra los Phoenix Suns.

La disponibilidad de Towns para el partido contra los Grizzlies es incierta. Fue catalogado como cuestionable antes del partido contra los 76ers, pero no jugó. Se le diagnosticó tendinopatía rotuliana en la rodilla izquierda después de sufrir la lesión el domingo en una derrota por 118-105 ante Boston.

Towns se dirigió cojeando al vestuario en el último cuarto contra los Celtics, pero regresó a menos del 100 por ciento.

Contra los 76ers, Bridges terminó con su mejor rendimiento desde que anotó 28 puntos en una victoria por 143-106 contra los Grizzlies el 27 de enero. En el partido contra Filadelfia, Bridges acertó 12 de 18 tiros, incluidos 3 de 5 desde más allá del arco. Añadió dos robos, dos rebotes y elogios del entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau.

"Fue algo enorme", dijo Thibodeau. "No se puede reemplazar a un jugador como KAT individualmente. Hay que hacerlo colectivamente, y creo que la forma en que jugó Mikal, su agresividad al comenzar el partido, fue algo enorme".

"Pensé que Jalen (Brunson) y Josh (Hart), y todos los demás, comenzaron a buscarlo y a intentar crearle ventajas, así que fue un buen juego de equipo. Mikal estuvo fantástico".

Brunson quedó igualmente impresionado.

"Fue un gran momento", dijo Brunson, que anotó 34 puntos, la mayor cantidad en el partido. "Acertó algunos tiros, jugó muy bien. Jugó bien en ambos lados de la cancha. Eso es lo que esperábamos. Nada que no hayamos visto antes".

Los Knicks tendrán que seguir confiando unos en otros.

El miércoles, el pívot Ariel Hukporti, que ocupó el lugar de Towns, sufrió un desgarro en el menisco de la rodilla izquierda y se espera que se pierda entre cuatro y seis semanas, informó ESPN el jueves. Fue el primer partido de titular en su carrera para Hukporti, un novato que anotó ocho puntos y capturó dos rebotes en 16 minutos de juego.

En cuanto a los Grizzlies, están haciendo un esfuerzo para seguir en la lucha por el segundo puesto en la Conferencia Oeste, detrás de Oklahoma City. En su victoria en tiempo extra sobre Phoenix (el partido con mayor puntuación en la NBA esta temporada, con 299 puntos), Memphis necesitó a la estrella Ja Morant cuando más lo necesitaba y él estuvo a la altura.

A pesar de una noche pobre en tiros (7 de 25), Morant anotó los últimos 11 puntos para Memphis y enviar el juego a tiempo extra. Morant anotó cinco puntos en los últimos 10 segundos, un triple y un tiro en salto flotante en la pintura a 1,4 segundos del final.

Morant se mantuvo positivo a pesar de sus luchas.

"Simplemente mantener la concentración", dijo Morant. "Sé que cada tiro que hago no entra, pero eso no significa que si fallas uno, dejes de lanzarlo. Simplemente sigue lanzando la pelota".

Morant anotó 17 puntos en el cuarto cuarto y en la prórroga para ayudar a los Grizzlies a mejorar su récord en casa a 22-6. Si bien acertó 1 de 12 tiros de tres puntos, Morant acertó todos sus 14 tiros libres y anotó 29 puntos.

"Fue algo enorme", dijo el entrenador de Memphis, Taylor Jenkins. "Hay que darle todo el crédito. Aun así, metió 12 triples. Estaba en ritmo. Conseguía tiros abiertos. Sus compañeros de equipo confiaban en él aunque no cayeran".

"Fueron jugadas importantes en el último cuarto. Esa es la definición de resiliencia. Estoy muy orgulloso de él".

El único All-Star del equipo, Jaren Jackson Jr., volvió a tener una noche de tiros precisos. Acertó 11 de 13 tiros y anotó 28 puntos.

--Medios a nivel de campo