Los Knicks, dolidos por la fea derrota, buscan mejorar contra los Sixers

Después de quizás su actuación más letárgica de la temporada, los New York Knicks esperan lograr un desempeño más preciso el sábado cuando reciban a los Philadelphia 76ers.

Los Knicks cayeron 111-99 ante los visitantes Atlanta Hawks el viernes, con un 37,1% de acierto en tiros de campo y 9 de 42 (21,4%) en triples. Quince pérdidas de balón tampoco ayudaron.

"Simplemente no lo tuvimos esta noche. Sé que es una excusa terrible, pero dejamos que la toma de tiros afectara nuestro juego en general... Simplemente no fue nuestro estilo de baloncesto hoy", dijo el base de Nueva York Jalen Brunson, quien lideró al equipo con 24 puntos pero falló siete de sus ocho intentos de triples.

OG Anunoby sumó 19 puntos y 10 rebotes, mientras que Mikal Bridges aportó 18 puntos para los Knicks, que jugaron sin Karl-Anthony Towns (enfermedad) ni Josh Hart (tobillo). Su situación es incierta para el sábado, mientras Nueva York intenta evitar una tercera derrota consecutiva, lo que igualaría su mejor marca de la temporada.

"No hay excusas, simplemente tenemos que ser mejores", dijo Bridges. "Es lo que es. Hay que aprender de ello y prepararse para el sábado".

Brunson y Bridges no son los únicos que esperan un mejor desempeño contra los 76ers. El público del Madison Square Garden probablemente estará nervioso tras abuchear al equipo local en la decepcionante derrota del viernes.

"Me abucheaba a mí mismo", dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown. "Por dentro pensaba: '¡Buuu, Mike, apestas!'. Así que tienen derecho a abuchearme a mí y a todos los demás".

Los Sixers, por su parte, llegan al final de una gira de cinco partidos que comenzó con derrotas ante los Chicago Bulls y los Oklahoma City Thunder. Filadelfia se recuperó para vencer a los Memphis Grizzlies por 139-136 en la prórroga el martes, antes de lograr una victoria por 123-108 sobre los Mavericks el jueves.

En la victoria ante Dallas, Tyrese Maxey anotó 34 puntos y repartió 10 asistencias, y el novato VJ Edgecombe aportó 23 puntos. Filadelfia acertó el 53,3% de sus tiros de campo y 14 de 16 (87,5%) desde la línea de tiros libres, en una de sus mejores actuaciones de la temporada.

El entrenador de los Sixers, Nick Nurse, se mostró especialmente satisfecho con el juego de sus "tres grandes" veteranos: Maxey, Joel Embiid (22 puntos) y Paul George (14 puntos).

"Probablemente fue lo mejor en general, para los tres, en cualquier momento. Obviamente, fue muy bueno verlo", dijo Nurse.

Quentin Grimes también fue clave, anotando 19 puntos y 7 de 9 tiros desde la banca.

"Necesitamos eso de él noche tras noche", dijo Maxey sobre Grimes, exjugador de los Mavericks (y de los Knicks) que promedia 14.9 puntos como reserva clave para Filadelfia. "Es como un buen comodín para nosotros, ¿sabes? Puede encenderse, encestar triples, penetrar el balón. También puede jugar a la defensiva. Eso es lo que realmente nos beneficia. Además, puede jugar con muchas alineaciones diferentes, lo cual es realmente bueno".

El encuentro del sábado es el segundo de cuatro encuentros de esta temporada entre Filadelfia y Nueva York.

Los Sixers vencieron a los Knicks por 116-107 en Nueva York el 19 de diciembre cuando Maxey anotó 30 puntos y Edgecombe agregó 23. Brunson anotó solo 7 de 22 para 22 puntos en esa contienda, y Towns acumuló 22 puntos y 11 rebotes.

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