Los Knicks esperan el regreso de Karl-Anthony Towns ante unos Raptors en crisis

Un partido sin Karl-Anthony Towns fue suficiente para magnificar cualquier preocupación que los New York Knicks pudieran tener sobre su profundidad.

Los Knicks esperan contar con su defensa central estrella cuando intenten romper una racha de tres derrotas el miércoles por la noche contra los visitantes Toronto Raptors en una batalla entre rivales de la División Atlántica.

Ambos equipos descansaron el martes después de sufrir derrotas en casa el lunes por la noche, cuando los Knicks cayeron ante los Orlando Magic 103-94 y los Raptors perdieron ante los Milwaukee Bucks 128-104.

Nueva York cayó a 1-2 esta temporada sin Towns después de la derrota del lunes. El jugador de 2,13 metros, que ha logrado un doble-doble en 30 de los 34 partidos en los que ha jugado, fue descartado por una tendinopatía en la rodilla derecha, la misma dolencia que lo obligó a quedarse fuera de la derrota por 120-111 ante los Detroit Pistons el 7 de diciembre. Towns estuvo fuera de las canchas por una contusión en la rodilla izquierda el 15 de noviembre, cuando los Knicks vencieron a los Brooklyn Nets por 124-122.

El cuatro veces All-Star está catalogado como cuestionable para el miércoles.

"Quienquiera que esté ahí, la mentalidad es de que el siguiente hombre debe estar en la lista", dijo el escolta de los Knicks Jalen Brunson. "Obviamente, aporta mucho al juego, pero es injusto para el resto de los muchachos del equipo, que hicieron todo el trabajo, decir que sin él no pudimos hacer mucho".

Jericho Sims jugó como titular por tercera vez en lugar de Towns el lunes, pero terminó con solo cuatro puntos en más de 29 minutos. No logró anotar contra los Pistons y sumó cuatro puntos contra los Nets.

Towns es el único titular que se ha perdido varios partidos esta temporada para los Knicks, que vencieron a los Minnesota Timberwolves sin Josh Hart el 19 de diciembre y derrotaron a los Utah Jazz con Brunson fuera el 1 de enero.

Brunson, Hart, Towns, OG Anunoby y Mikal Bridges promedian colectivamente 99,8 puntos por partido para los Knicks, cuyo banquillo promedia 17,4 puntos por partido. Miles McBride (14 veces), Cameron Payne (ocho veces) y Precious Achiuwa (tres veces) son los únicos reservas que han alcanzado cifras dobles en un partido esta temporada para Nueva York.

"Sólo tenemos que venir preparados para jugar con energía, pase lo que pase", dijo Brunson.

Recuperar su alineación titular óptima no ha resuelto los problemas que han tenido los Raptors durante toda la temporada, quienes llegaron al partido del martes con el cuarto peor récord de la NBA (8-28) después de perder por 13.ª vez en 14 partidos el lunes por la noche.

Los Raptors vencieron a los Nets 130-113 para romper una racha de 11 derrotas consecutivas el 1 de enero, cuando Immanuel Quickley anotó 21 puntos en su regreso de una lesión en el codo que le costó casi dos meses.

Pero Toronto lideró sólo durante 41 segundos en una derrota por 106-97 ante el Magic el viernes pasado y llegó a estar atrás por 33 puntos en el último cuarto el lunes, cuando RJ Barrett anotó 25 puntos después de perderse tres juegos debido a una enfermedad.

Los Raptors han perdido siete partidos por al menos 20 puntos esta temporada, incluidos cuatro desde el 26 de diciembre.

"Puedes hacer X y O, pero si no juegas duro, si no juegas con ese nivel de competencia que necesitas aportar al juego, será difícil ganar", dijo Barrett.

--Medios a nivel de campo