Los Knicks inician su serie de partidos en casa contra los resurgidos Kings

Para comenzar una serie de cinco juegos en casa contra la Conferencia Oeste, los New York Knicks recibirán a los emergentes Sacramento Kings el sábado por la noche.

Ganadores en tres de cuatro partidos, Nueva York busca acercarse a los Boston Celtics, que ocupan el segundo lugar y están dos juegos por delante de los Knicks en la clasificación de la Conferencia Este. Nueva York no ha jugado desde la victoria del martes por 99-95 como visitante sobre los Brooklyn Nets, cuando los recién nombrados titulares All-Star Karl-Anthony Towns y Jalen Brunson anotaron 25 y 17 puntos, respectivamente.

Brunson, ahora en su tercera temporada en Nueva York, entiende la importancia de mantener la cabeza fría durante la larga temporada de la NBA.

"Esto puede ser una montaña rusa; cada temporada tiene sus altibajos", dijo Brunson, quien lidera al equipo con 26 puntos y 7,3 asistencias por partido. "Todo se trata de mantenernos equilibrados, serenos, tener confianza en los demás y seguir avanzando".

Towns fue seleccionado para su quinto Juego de las Estrellas. Después de ser traspasado desde Minnesota Timberwolves en octubre, Towns ha promediado 25,1 puntos y 13,9 rebotes por partido y ha registrado 10 dobles-dobles en sus últimos 11 partidos hasta el sábado.

Detrás de los All-Stars de los Knicks, Mikal Bridges suma 17,9 puntos por partido, mientras que OG Anunoby aporta 16.

El sábado marca el segundo partido de una gira de seis partidos de los Kings, y el equipo llega al juego como ganador en 10 de 13 partidos desde que despidió al entrenador principal Mike Brown el 27 de diciembre.

Desde que el entrenador interino Doug Christie asumió el cargo, Sacramento ha vuelto a meterse en la contienda por la postemporada. Actualmente, los Kings ocupan el noveno puesto en la Conferencia Oeste y están a sólo dos juegos del quinto clasificado en la reñida clasificación para los playoffs de la conferencia.

A pesar de la derrota de Sacramento como visitante por 132-123 ante los Denver Nuggets el jueves, los resurgentes Kings mostraron su capacidad de lucha incluso en la derrota. Después de ir perdiendo por 25 puntos al comienzo del último cuarto, Sacramento redujo su déficit a cinco puntos antes de que se agotara el tiempo.

"Ese es el tipo de lucha y resiliencia que queremos", dijo Christie sobre la remontada. "Si luchamos y somos resilientes de esa manera, el resultado será una victoria la mayoría de las noches. Eso es lo que espero de nosotros y creo que es lo que ellos esperan de sí mismos".

En la derrota del jueves, DeMar DeRozan tuvo 24 puntos, mientras que Domantas Sabonis agregó 23 puntos, 19 rebotes y ocho asistencias.

A los Kings les gustaría ver al base estrella De'Aaron Fox salir de su mini-bache el sábado. Fox, que lidera al equipo con 25,4 puntos por partido, acertó 7 de 24 tiros de campo el jueves y no ha superado la marca de los 20 puntos en cuatro partidos consecutivos.

"Cuando se destaque, estará bien", dijo Christie sobre Fox. "Seguirá siendo el jugador especial que necesitamos que sea... Hay otras formas de influir en el juego. Para mí, lo que él hace no se refleja en el marcador".

DeRozan promedia 21,9 puntos por partido y Sabonis suma 21,0 puntos y 14,4 rebotes por partido, la mayor cantidad de la liga.

Los dos equipos se volverán a enfrentar el 10 de marzo en Sacramento.

--Medios a nivel de campo