Los Knicks intentan reforzar la defensa ante la llegada de los Nuggets

Los Knicks partieron para su gira de cinco partidos con una racha ganadora y llenos de confianza. Esas buenas sensaciones se evaporaron con la derrota contra el anfitrión Utah Jazz el sábado por la noche, y ahora Nueva York viaja a Denver para enfrentar a los Nuggets el lunes.

La racha de cuatro victorias consecutivas de Nueva York puso fin a un comienzo de temporada irregular, pero la mala puntería y una defensa deficiente llevaron a la derrota contra el modesto Jazz. Los Knicks casi superaron un déficit de 19 puntos antes de que Utah se alejara para ganar 121-106.

"Hemos tenido problemas en la parte defensiva durante toda la temporada. Cuando no estás anotando y no estás jugando bien en defensa, eso es una receta para el desastre", dijo el escolta/delantero de los Knicks, Josh Hart. "Tenemos que encontrarle la vuelta a la defensa".

Nueva York tendrá que encontrarle la vuelta rápidamente a un equipo de Denver que está anotando a un ritmo elevado. Los Nuggets están empatados en el quinto puesto de la NBA en promedio de anotación con 117,5 puntos por partido a pesar de no contar con Aaron Gordon durante tres semanas y de que Nikola Jokic se haya perdido tres partidos por el nacimiento de su segundo hijo.

La carga de intentar detener a Jokic, el tres veces y actual MVP, recaerá sobre Karl-Anthony Towns, quien está familiarizado con Denver por sus nueve temporadas con los Minnesota Timberwolves.

Si los Knicks no pueden detener a los Nuggets defensivamente, necesitarán compensarlo con una mejor ofensiva, lo que no sucedió contra Utah.

"Habrá noches en las que no podrás lanzar muy bien", dijo el entrenador de Nueva York, Tom Thibodeau. "Lo que no puedes hacer es permitir que los tiros errados te quiten la energía que necesitas de tu defensa. Tienes que ganar los partidos de diferentes maneras".

Denver viene de una serie de dos partidos consecutivos que comenzó con decepción y terminó con una victoria dominante por 127-102 contra los Lakers el sábado por la noche. Los Nuggets desperdiciaron una ventaja tardía en casa contra los Dallas Mavericks el viernes por la noche, pero se recuperaron para ganar en Los Ángeles.

Esa victoria fue la número 433 para el entrenador de los Nuggets, Michael Malone, superando a Doug Moe como el máximo en la historia de la franquicia. Fue un espectáculo bienvenido después de la derrota de Denver en la Copa de la NBA ante los Mavericks, donde fueron superados por 15-7 en los últimos tres minutos de la victoria de Dallas por 123-120.

Los Nuggets extrañan a Gordon, pero Peyton Watson ha ocupado un buen lugar en su ausencia. Watson promedia 10,0 puntos por partido y ha tenido una fuerte presencia defensiva en la alineación titular. Tuvo tres bloqueos en la derrota del viernes por la noche y promedia 1,1 bloqueos por partido, la mejor cifra del equipo.

También ha visto el beneficio de compartir más la cancha con Jokic, quien lidera la NBA en rebotes por partido (13,9) y es segundo en asistencias por partido (11,3).

"Me siento más cómodo, tengo más experiencia en el juego. Es así de simple. Poder jugar con uno de los mejores jugadores que jamás haya tocado el balón exige mucha atención y puedo ver el aro en la media cancha", dijo Watson. "En la transición, lo importante es tener confianza, atacar el aro con convicción y tratar de conseguir dos puntos cada vez".

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