Los Knicks intentarán aprovechar un calendario fácil en el partido contra los Pacers.

En su lucha por posicionarse entre los tres primeros equipos de la clasificación de la Conferencia Este, los New York Knicks comenzarán una parte importante de su calendario el viernes por la noche contra los Indiana Pacers en Indianápolis.

Nueva York, que tiene una ventaja de 1 1/2 juegos sobre los Cleveland Cavaliers, cuartos en la tabla, cerrará una gira de cinco partidos como visitante contra los débiles Pacers.

Antes de remontar y vencer a los Utah Jazz por 134-117 el miércoles, los Knicks habían perdido tres de sus últimos cuatro partidos. Nueva York puede aprovechar una racha de seis encuentros en la que se enfrentará a Indiana dos veces, además de jugar contra Golden State, Brooklyn, Washington y Nueva Orleans. Todos estos rivales tienen un récord negativo.

Tras quedar a un juego y medio de los Boston Celtics en la lucha por el segundo puesto en el Este, Nueva York tuvo que remontar una desventaja de 18 puntos en Utah.

"Fue una gran remontada, logrando la victoria como visitantes", dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown. "Tuvimos ocho pérdidas de balón que nos costaron 14 puntos en la primera mitad, y muchas de ellas no fueron forzadas. Utah anotó 27 puntos en contraataque en la primera mitad. Corregimos ambos problemas en el descanso".

Nueva York promedia 117,2 puntos por partido.

A falta de 15 partidos para el final de la temporada regular, Brown y su equipo estarían encantados de ver el surgimiento de un anotador fiable desde el banquillo, un papel que el veterano Jordan Clarkson todavía intenta asumir.

Clarkson, de 33 años, promedia 8,9 puntos por partido, la cifra más baja de su carrera. Sin embargo, el miércoles anotó 27 puntos, su mejor marca de la temporada, con un 10 de 15 en tiros de campo.

"Que haya salido y jugado como lo hizo, no podría haber pedido nada mejor", dijo Brown. "Lo necesitábamos. Esto demuestra que no solo se mantiene en forma físicamente, sino que también está mentalmente preparado. ... Necesitábamos absolutamente todo lo que Jordan Clarkson aportó al equipo".

Jalen Brunson lidera a Nueva York con un promedio de 26,2 puntos por partido, mientras que Karl-Anthony Towns promedia 20,0 puntos y 11,9 rebotes.

Mientras tanto, Indiana sufrió su undécima derrota consecutiva al caer 123-108 ante los Phoenix Suns el jueves.

La racha de derrotas de los Pacers no es la más larga de la temporada. Perdieron 13 partidos seguidos entre el 12 de diciembre y el 6 de enero.

Indiana se encuentra a medio partido de los Sacramento Kings por el peor récord de la liga, pero los Pacers vieron el debut del pívot Ivica Zubac el jueves. El jugador, adquirido a mitad de temporada, jugó por primera vez desde que fue enviado por Los Angeles Clippers en la fecha límite de traspasos del mes pasado.

Zubac anotó ocho puntos y capturó seis rebotes en la derrota, tras haber estado más de un mes de baja por una lesión de tobillo. El jugador, que pronto cumplirá 29 años, declaró que planea aprovechar el tramo final de la temporada regular para familiarizarse con sus nuevos compañeros.

"Tiene unas manos excelentes, puede presionar el aro y es muy bueno dando pases tardíos", dijo el entrenador de Indiana, Rick Carlisle, sobre Zubac. "Fue un factor clave en la pintura (el jueves)".

Zubac promediaba 14,4 puntos y 11 rebotes por partido en 43 titularidades con Los Ángeles.

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