Los Knicks se enfrentan a los Bucks con la intención de corregir su reciente caída

Los New York Knicks no tienen que preocuparse por enfrentarse nuevamente al Oklahoma City Thunder en un futuro cercano, pero dos derrotas por dos dígitos ante el mejor equipo de la Conferencia Oeste han generado algunas preguntas.

Los Knicks buscarán volver a la senda del triunfo el domingo por la tarde, cuando reciban a los Milwaukee Bucks en una batalla entre contendientes de la Conferencia Este.

Ambos equipos descansaron el sábado después de jugar el viernes por la noche, cuando los Knicks fueron derrotados 126-101 por el visitante Thunder y los Bucks superaron al anfitrión Orlando Magic 109-106.

La derrota de los Knicks fue la cuarta en cinco partidos, luego de una racha de nueve victorias consecutivas que comenzó el 3 de enero con una derrota por 117-107 en Oklahoma City.

Las derrotas ante el Thunder pueden ser un indicio de un problema mayor para los Knicks, que están en el tercer lugar de la Conferencia Este con un récord de 25-14, pero aún no les ha ido bien contra la élite de la NBA.

Los Knicks no han ganado en cinco partidos contra los Thunder, Cleveland Cavaliers, Boston Celtics y Houston Rockets, que tienen los cuatro mejores récords de la NBA. El margen de derrota promedio de Nueva York en las cinco derrotas es de 15,2 puntos.

Una temprana batalla defensiva se convirtió en una goleada el viernes, cuando los Knicks y los Thunder estaban empatados 11-11 a más de siete minutos del primer cuarto antes de que Oklahoma City tomara el control al anotar 14 puntos sin respuesta durante los cuartos. Los Thunder llegaron a tener una ventaja de hasta 28 puntos en el segundo cuarto y de hasta 30 puntos en el cuarto.

"Sentí que no hicimos lo que se suponía que debíamos hacer", dijo el alero de los Knicks, Josh Hart, que anotó 16 puntos y capturó 13 rebotes en la derrota. "Ya sea energía, atención a los detalles, concentración, lo que sea, no lo hicimos. Tenemos que seguir construyendo a partir de eso, tenemos que aprender de ello".

El proceso de recuperación parece estar cerca de completarse para los Bucks, que pasaron a un empate virtual en el cuarto lugar del Este con la victoria del viernes sobre los Magic. Milwaukee tiene un récord de 18-8 desde un comienzo de 2-8 para colocarse con puntos porcentuales de ventaja sobre Orlando, con ambos a 12 1/2 juegos del ritmo de los Cavaliers.

Los Bucks tienen marca de 2-0 esta temporada contra los Magic, a quienes recibirán nuevamente el miércoles por la noche.

"Fue una gran victoria. Necesitábamos esta victoria", dijo el alero estrella de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, que anotó 41 puntos y capturó 14 rebotes el viernes. "Es una victoria que cuenta por dos, obviamente".

Una defensa de último minuto fue el puntapié final para los Bucks, que tienen un récord de 1-6 en partidos oficiales contra los Thunder, Cavaliers, Celtics y Rockets. La victoria de Milwaukee por 97-81 sobre Oklahoma City en el partido por el campeonato de la Copa de la NBA el 17 de diciembre no cuenta como un partido de la temporada regular.

Los Bucks lideraban por ocho puntos el viernes con poco más de cuatro minutos restantes antes de que el Magic se acercara 104-102 con 1:20 restantes.

Tristan Da Silva de Orlando falló un potencial triple de la ventaja 30 segundos después y Milwaukee acertó 5 de 6 tiros libres antes de que Brook Lopez tomara el rebote del tiro libre fallado de Cole Anthony con cinco segundos restantes.

"Nos mantuvimos firmes en la defensa para ganar el partido y lo aprovecharemos", dijo el entrenador de los Bucks, Doc Rivers. "Todo el día".

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