Los Knicks se enfrentan a los Pacers con optimismo sobre el camino que les queda por delante

Los New York Knicks vieron otro vistazo de su potencial el viernes por la noche, mientras que los Indiana Pacers recibieron una visión desoladora de su peor escenario el mismo día.

Los Knicks y los Pacers buscarán lograr consistencia el domingo por la tarde, cuando se enfrenten en Indianápolis en el segundo juego de la temporada entre los viejos rivales de la Conferencia Este.

Ambos equipos descansaron el sábado después de sus agitados juegos del viernes, cuando los anfitriones Knicks derrotaron a los Milwaukee Bucks por 116-94 y los visitantes Pacers cayeron en la segunda mitad por 103-83 ante los Charlotte Hornets.

Esta fue la cuarta victoria de la temporada para los renovados Knicks, que renovaron su alineación titular con las incorporaciones de Mikal Bridges y Karl-Anthony Towns. Fue su tercera victoria por al menos 20 puntos de diferencia.

Las cuatro derrotas de Nueva York fueron por un total de 46 puntos. La mitad de ese margen colectivo se registró en una derrota por 132-109 en la apertura de la temporada ante los campeones defensores de la NBA, los Boston Celtics.

El viernes, los Knicks volvieron a tener una ventaja impresionante sobre los Bucks de principio a fin. Nueva York logró el mismo logro al derrotar a los Pistons de Detroit por 128-98 el 1 de noviembre.

Seis jugadores de los Knicks anotaron cifras dobles el viernes, cuando Towns lideró a los Knicks con 32 puntos y 11 rebotes, mientras que Bridges tuvo 17 puntos. El jugador que se quedó en el equipo, Josh Hart (11 puntos, nueve rebotes, siete asistencias), estuvo a punto de lograr un triple-doble, mientras que Jalen Brunson (15 puntos, nueve asistencias) estuvo a punto de lograr un doble-doble.

"Va a llevar tiempo mantener la cohesión, como la que tuvimos al final del año pasado", dijo Brunson sobre los Knicks, que cayeron ante los Pacers en siete partidos de las semifinales de la Conferencia Este de la temporada pasada. "Es un equipo diferente. Por eso, nosotros tenemos que seguir cohesionándonos todos los días y seguir aprendiendo".

Los Pacers aprendieron algunas lecciones difíciles el viernes, cuando jugaron un partido decidido por más de siete puntos por segunda vez esta temporada. Indiana parecía encaminarse hacia una victoria decisiva cuando superó un déficit de 10 puntos en la primera mitad y tomó una ventaja de 13 puntos al abrir el tercer cuarto con una racha de 20-7. Pero los Hornets cerraron el cuarto con una racha de 23-2 y superaron a los Pacers 29-17 en el cuarto cuarto.

Charlotte acertó apenas el 37,8 por ciento de sus tiros de campo en la primera mitad. Los Hornets terminaron el tercer tiempo acertando ocho de 11 tiros (incluidos 5 de 6 desde más allá del arco) y anotaron el 56,3 por ciento de sus tiros (18 de 32) en los últimos 18 minutos.

Los Pacers, que abrieron el tercer cuarto acertando ocho de sus primeros nueve tiros, terminaron el cuarto con una mala racha de 1 de 10. Indiana falló 11 de sus últimos 12 tiros desde la línea de tres puntos durante la remontada de los Hornets.

En general, Indiana estableció mínimos de temporada en porcentaje de tiros de campo (39,8 por ciento) y porcentaje de tiros libres (57,1 por ciento). Los 83 puntos fueron la menor cantidad para los Pacers desde el 12 de diciembre de 2022, cuando cayeron ante los Miami Heat por 87-82.

"Además de todo lo demás, tuvimos una noche complicada en cuanto a tiros y eso no ayuda", dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. "No poder mantener los detalles que necesitábamos es la parte decepcionante".

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