Los Knicks tantean su camino de cara al choque con unos Rockets inconsistentes

La adquisición de Karl-Anthony Towns durante el campamento de entrenamiento permitió a los New York Knicks emparejar a un segundo anotador excepcional con Jalen Brunson, cuyo surgimiento como un destacado jugador ofensivo la temporada pasada impulsó a los Knicks al escalón superior de la Conferencia Este.

Y si bien la fusión de sus respectivos talentos tomará tiempo para concretarse, los Knicks, que continuarán su gira de cuatro juegos el lunes contra los Houston Rockets, ya han sido testigos de destellos de lo que podría manifestarse cuando Towns o Brunson estén en su mejor momento.

Dos días después de que Towns anotara 44 puntos y 13 rebotes en una victoria como visitante por nueve puntos sobre el Miami Heat, Brunson anotó 36 puntos y cinco asistencias en una victoria por 128-98 sobre los Detroit Pistons el viernes.

En ataque, los Knicks parecen estar apenas empezando. En defensa, su reputación bajo el mando del entrenador Tom Thibodeau sigue siendo sólida. Y en el centro de ese poder defensivo se encuentra el versátil delantero OG Anunoby, cuya excelencia en todos los aspectos contra los Pistons complementó a Brunson.

Anunoby anotó 21 puntos, seis asistencias, cuatro rebotes y dos robos en la victoria. Cuando Anunoby se unió a los Knicks a través de un canje la temporada pasada, su impacto fue inmediato. Las lesiones minaron la influencia que Anunoby tuvo en los Knicks la postemporada pasada. Aún así, ahora que está completamente asentado, ha quedado claro para todos los involucrados el papel fundamental que Anunoby desempeñará en el futuro.

"Me encanta la forma en que jugó OG", dijo Thibodeau. "Creo que su actividad fue fenomenal para nosotros".

"Creo que sus compañeros, sus entrenadores, la organización... sabemos lo valioso que es para nosotros. Es realmente invaluable".

La inconsistencia sigue siendo la palabra de moda para los Rockets, que después de una victoria como visitantes sobre los Dallas Mavericks el jueves, durante la cual perdieron la mayor parte de una ventaja de 23 puntos con una derrota por 127-121 en tiempo extra ante los Golden State Warriors el sábado. El anfitrión Houston se recuperó de un déficit de 31 puntos contra los Warriors para forzar el período extra, incluso tomando una ventaja de un punto en el cuarto cuarto.

La montaña rusa comenzó en el primer partido de la serie. Los Rockets desperdiciaron una ventaja de 18 puntos en la derrota ante los Charlotte Hornets antes de registrar una victoria de 20 puntos sobre los Memphis Grizzlies. Los Rockets nunca estuvieron en desventaja durante su victoria como visitantes por 106-101 sobre los San Antonio Spurs el 28 de octubre, pero tuvieron que aguantar hasta el final después de liderar por 21 puntos al final del tercer cuarto.

El juego errático ha convertido a los Rockets en un equipo difícil de predecir. Su variabilidad en el juego ha generado un dilema filosófico de ver el vaso medio lleno o medio vacío en términos de elogiar a los Rockets por su resistencia o desestimarlos por su tendencia a caer en grandes problemas o desperdiciar ventajas significativas.

"La inconsistencia obviamente no es algo bueno", dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. "El hecho de que uno pueda construir una ventaja o remontar un déficit tiene sus aspectos positivos. La otra cara de la moneda es dejar escapar una ventaja o meterse en un gran aprieto".

"Lo que queremos decir es que debemos ser más consistentes al comienzo del partido, pero no hemos sido así. Hemos jugado prácticamente mitades durante todo el año, salvo en el partido contra Dallas, en el que jugamos tres buenos cuartos".

Houston derrotó a los Knicks 105-103 el 12 de febrero para romper una racha de ocho derrotas en la serie.

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