Los Knicks tuvieron una oportunidad clave contra los Nets y los equipos volverán a enfrentarse

Con un dramático disparo el viernes por la noche, Jalen Brunson podría haber logrado un momento que podría definir la temporada para los New York Knicks, y haberle recordado a los Brooklyn Nets lo lejos que han llegado ya en su proyecto de reconstrucción.

Brunson y los Knicks buscarán aprovechar la victoria de último segundo del viernes el domingo por la noche, cuando reciban a los Nets en otro choque de los rivales locales.

Es el segundo partido consecutivo entre los clubes, que descansaron el sábado después de que Brunson anotara el triple ganador con 6,2 segundos restantes para llevar a los Knicks a superar a los visitantes Nets por 124-122 en la acción del Grupo A de la Copa NBA.

El tiro oportuno de Brunson permitió a los Knicks mejorar a 2-0 su récord en el Grupo A y los ayudó a evitar una segunda derrota decepcionante consecutiva. Nueva York superó un déficit de 22 puntos en el tercer período el miércoles, pero cayó ante los Chicago Bulls por 124-123 cuando el tiro de Brunson se fue fuera sobre la bocina.

El viernes, los Knicks desperdiciaron una ventaja de 21 puntos en el tercer período y quedaron atrás por primera vez desde el primer cuarto cuando Dennis Schroder encestó un triple con 12 segundos restantes en el tiempo reglamentario.

Después de un tiempo muerto, Brunson recibió un pase dentro de la cancha de Mikal Bridges y evaluó a Dorian Finney-Smith durante unos segundos antes de lanzar un tiro en salto que entró solo en la red.

Los Nets, que ya no tenían tiempo muerto, avanzaron a toda velocidad por la cancha, pero Bridges bloqueó la bandeja de Schroder. Ariel Hukporti agarró el rebote cuando se acabó el tiempo.

Con la victoria, los Knicks, que se esperaba que desafiaran por el título de la NBA después de sumar a Bridges y Karl-Anthony Towns durante el verano, igualaron su récord en 6-6 y evitaron caer dos juegos por debajo de .500 por primera vez desde noviembre de 2023.

"Es la naturaleza de esta liga", dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau. "Tuvimos la emoción de ese último partido y esa decepción. Y luego recuperarnos como lo hicimos esta noche, encontrar una manera al final dice mucho de quién es (Brunson), de tener esa determinación para lanzar y hacer ese tiro".

El dramatismo de Brunson le costó a los Nets, que están en reconstrucción, la oportunidad de lograr una victoria contundente en su primer partido del Grupo A.

Brooklyn anunció sus intenciones de reconstruirse al traspasar a Bridges a los Knicks en julio por un paquete que incluía siete selecciones del draft. Pero los Nets (5-8), que llegaron el sábado entre los 10 equipos de la Conferencia Este a tres juegos del tercer preclasificado Orlando Magic, han superado las expectativas bajo el mando del entrenador en jefe Jordi Fernández, que está en su primer año.

Los Nets han perdido cuatro de sus últimos cinco partidos, pero han mantenido la ventaja en el último cuarto en ese tramo contra los Knicks, así como contra los campeones defensores de la NBA, los Boston Celtics, y los invictos Cleveland Cavaliers. Los Celtics ganaron 108-104 en tiempo extra el 8 de noviembre, antes de que los Cavaliers superaran a Brooklyn 105-100 la noche siguiente.

La única derrota abultada reciente de los Nets fue una derrota por 139-114 ante los Celtics el miércoles, en la que Fernández criticó el esfuerzo y la respuesta de su equipo. Pero Fernández encontró aliento en la furiosa remontada de Brooklyn en el último cuarto el viernes, cuando superaron a los Knicks por 40-24.

"Se mantuvieron unidos", dijo Fernández. "Es una señal de que, cuando escuchas eso de tus jugadores, es como, OK, vamos a llegar allí. Y verlo en ese punto, (un) cuarto de 40 puntos, tomando la delantera, es bastante impresionante".

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