Los Knicks vuelven a casa, buscando mejorar la defensa ante los sorprendentes Suns

Los New York Knicks salieron de gira la semana pasada con la esperanza de haber superado la primera crisis de la temporada. Tras perder cuatro partidos consecutivos, derrotaron a Los Angeles Clippers el 7 de enero antes de poner rumbo al oeste.

Pero los Knicks seguirán buscando soluciones el sábado por la noche, cuando reciban a los Phoenix Suns en el primer partido de una serie de tres juegos en casa.

Ambos equipos descansaron el viernes después de desperdiciar ventajas de dos dígitos en derrotas como visitantes el jueves por la noche, cuando los Knicks cayeron ante los Golden State Warriors, 126-113, y los Suns fueron superados por los Detroit Pistons, 108-105.

La derrota puso fin a una gira de 1-3 para los Knicks, que jugaron la mayor parte de los dos últimos partidos sin su máximo anotador, Jalen Brunson. El base estrella sufrió un esguince de tobillo derecho a los 4:59 minutos del miércoles en la derrota por 112-101 ante los Sacramento Kings. Brunson está en duda para el sábado por la noche.

Con o sin Brunson el sábado, los Knicks buscarán apuntalar una defensa porosa que amenaza con descarrilar una temporada que comenzó con aspiraciones de campeonato.

Los Knicks han perdido siete de sus últimos nueve juegos, desde la víspera de Año Nuevo, un período en el que los oponentes promedian 119.0 puntos por juego mientras disparan un 39.3% desde la línea de tres puntos.

Nueva York permitió a los Warriors disparar un 44,4% desde la línea de tres puntos (20 de 45) el jueves por la noche, cuando Golden State acertó 17 de sus últimos 37 tiros desde más allá del arco después de que los Knicks alcanzaran una ventaja de 31-14 en el primer cuarto.

En general esta temporada, Nueva York está permitiendo 115,1 puntos por partido mientras que permite a los oponentes disparar un 37,4 % desde la línea de tres puntos, este último el cuarto peor porcentaje en la NBA antes del viernes.

"Tenemos que encontrarle la vuelta", dijo el base de los Knicks, Josh Hart. "Tenemos que controlar nuestra defensa. Es algo que ha estado un poco inestable todo el año".

Los Suns han sido mucho más estables de lo esperado esta temporada bajo el mando del entrenador en su primer año, Jordan Ott, quien ha dirigido a Phoenix a un récord de 24-17 a pesar de las salidas fuera de temporada de los veteranos Kevin Durant, Bradley Beal y Tyus Jones, quienes se combinaron para promediar 53,8 puntos por partido el año pasado.

Pero los Suns sintieron el jueves la ausencia de su estrella Devin Booker, quien quedó fuera por un esguince de tobillo izquierdo sufrido en la derrota del martes por 127-121 ante el Miami Heat.

"Si pudiera ir, lo haría, sobre todo estando aquí en Michigan", dijo Ott sobre Booker, quien nació en Grand Rapids y figura como cuestionable para el partido del sábado. "Intentaremos conseguirlo en el próximo partido".

Phoenix abrió dos ventajas de 16 puntos en el segundo cuarto el jueves, antes de ser superado 52-42 en la segunda mitad. Los Suns casi remontaron una desventaja de cinco puntos en los últimos cinco segundos, pero Grayson Allen, quien anotó un triple a tres segundos del final, falló un tiro de 8 metros que habría empatado el partido justo antes de la bocina.

Estas derrotas consecutivas son las primeras para los Suns desde el 10 al 14 de diciembre. Phoenix no ha perdido tres partidos seguidos desde una racha de cuatro derrotas consecutivas, la mayor de la temporada, del 24 al 29 de octubre.

"Estamos compitiendo, estamos luchando", dijo el base de los Suns, Jordan Goodwin. "Creo que pronto superaremos esa etapa".

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